În câteva cuvinte
Doi boxeri japonezi neînvinși, Naoya „Monstrul” Inoue și Junto „Big Bang” Nakatani, se pregătesc pentru o potențială „luptă a secolului”. Articolul descrie epoca de aur a boxului japonez, meciurile viitoare ale ambilor sportivi și determinarea lui Nakatani de a-l învinge prin knockout pe faimosul său rival.
Unul este cunoscut drept „Monstrul”, celălalt – „Big Bang”. Confruntarea dintre campionii Naoya Inoue (30-0-0, 27 KO) și Junto Nakatani (31-0-0, 24 KO) este deja considerată „lupta secolului” în Japonia, deși data meciului nu a fost încă stabilită.
Analiștii sportivi numesc perioada actuală „epoca de aur” a boxului japonez. La un moment dat, anul trecut, toți cei patru campioni mondiali la categoria cocoș erau japonezi. Cel mai recent clasament „pound-for-pound” al revistei The Ring include trei luptători japonezi, printre care Inoue și Nakatani.
Atât Nakatani, cât și Inoue mai au cel puțin un meci de disputat înainte de confruntarea visată, dar nimeni nu se așteaptă ca vreunul dintre ei să piardă.
„Așa funcționează boxul. Inoue are povestea sa, iar eu o am pe a mea. Când aceste povești se ciocnesc, oamenii sunt mișcați și capătă curaj. Aici este frumusețea”, a declarat Nakatani într-un interviu. „Pentru mine, boxul este locul unde arăți în ring tot ceea ce ai construit în fiecare zi. Este un loc unde îți exprimi viața pe care ai trăit-o.”
Nakatani zâmbește des, emanând o bunătate care contrastează puternic cu brutalitatea sa aproape științifică din ring. El crede că furia duce la înfrângere și că este esențial să îți păstrezi controlul, deoarece boxul este o competiție a minților și strategiilor.
La începutul acestui an, Inoue, primul luptător japonez care a ajuns numărul 1 în clasamentul „pound-for-pound”, și-a speriat fanii fiind doborât în runda a doua a unui meci la Las Vegas, dar a revenit spectaculos și a oprit lupta în runda a opta. Inoue, unul dintre cei trei boxeri din era celor patru centuri care a unificat titlurile la două categorii de greutate diferite, are programată o confruntare în septembrie la Tokyo împotriva lui Murodjon Akhmadaliev din Uzbekistan.
Următorul adversar al lui Nakatani nu este încă decis. Cu toate acestea, popularitatea ambilor sportivi crește, atrăgând o bază de fani care anterior nu era asociată cu boxul în Japonia, precum femei și copii.
Luna trecută, Nakatani a oferit o luptă acerbă împotriva lui Ryosuke Nishida, meciul fiind oprit în runda a șasea. Nakatani a subliniat că va folosi o strategie diferită împotriva lui Inoue. „Este un atlet care are de toate. Are abilități remarcabile și este greu de învins. Dar chiar și așa, există posibilități”, a spus Nakatani despre Inoue, promițând să-l învingă prin knockout.
Inoue, care a fost prezent la meciul lui Nakatani, a scris ulterior pe Twitter: „Bun venit pe frontul de luptă al categoriei super-cocoș. Nu pot să nu fiu entuziasmat când există un japonez atât de bun.”
Ambii luptători au început cu karate în copilărie înainte de a trece la box. Nakatani este hotărât să își construiască o moștenire solidă. „Când va veni timpul să mă retrag, vreau să-mi închei cariera ca un boxer iubit de toată lumea”, a spus el.
