Lucas Pinheiro Braathen a preluat un avans considerabil în prima manșă a slalomului masculin de Cupa Mondială de duminică, poziționându-se pentru ceea ce ar fi prima victorie a Braziliei într-o cursă de schi de top, cu mai puțin de trei luni înainte de Jocurile Olimpice de la Milano Cortina.

Pinheiro Braathen a avut o cursă ofensivă pe pârtia Levi Black, terminând cu 0,41 secunde în fața campionului olimpic din 2022, Clement Noel din Franța, și cu 0,49 secunde în fața fostului său coechipier norvegian Timon Haugan.

Restul concurenților, inclusiv câștigătorul Cupei Mondiale la slalom Henrik Kristoffersen și campionul mondial Loic Meillard, aveau de recuperat mai mult de opt zecimi de secundă față de Pinheiro Braathen în manșa finală de duminică.

"Am avut un sentiment bun. Am avut un plan și o strategie, și le-am urmat. Știu că atunci când îmi urmez planul, am mult potențial", a declarat Pinheiro Braathen.

Specialist tehnic care a debutat în Cupa Mondială în 2018, Pinheiro Braathen a câștigat cinci curse în total înainte de a cuceri titlul la slalom pe durata sezonului 2022-23. Apoi, după o dispută cu federația norvegiană de schi privind drepturile sale personale de marketing, a luat o pauză de un an de la sport și a concurat sezonul trecut pentru Brazilia, țara natală a mamei sale.

Primul schior pentru țară în circuitul Cupei Mondiale de schi alpin din 2016, Pinheiro Braathen a obținut cinci rezultate pe podium. Brazilia nu a câștigat niciodată o cursă de Cupă Mondială sau o medalie la Jocurile Olimpice sau Campionatele Mondiale de schi alpin. Într-un interviu din septembrie, Pinheiro Braathen a spus că prima sa victorie pentru Brazilia "va veni, și va veni curând".