În câteva cuvinte
Legendarul antrenor de curse de cai D. Wayne Lukas, în vârstă de 89 de ani, a fost spitalizat cu o infecție severă și a decis să nu se mai întoarcă la antrenorat din cauza problemelor de sănătate. Caii săi au fost transferați asistentului său. Lukas este una dintre cele mai de succes figuri din istoria sportului, cunoscut pentru numeroasele sale victorii în Triple Crown și Breeders Cup.
Legendarul antrenor de curse de cai D. Wayne Lukas a fost spitalizat și nu se va mai întoarce la antrenorat, au anunțat duminică familia sa și oficialii Churchill Downs.
Familia lui Lukas a declarat că antrenorul în vârstă de 89 de ani s-a luptat cu o infecție sanguină severă (MRSA) care a cauzat daune semnificative inimii și sistemului său digestiv și a agravat afecțiunile cronice preexistente. Familia a spus că Lukas a refuzat un plan de tratament agresiv propus de medici, care implica multiple intervenții chirurgicale în următoarele luni și asistență 24/7, decidând în schimb să se întoarcă acasă.
Caii săi au fost transferați asistentului antrenor Sebastian „Bas” Nicholl, care a făcut parte din echipa lui Lukas din 2002.
„Wayne a construit o moștenire care nu va fi egalată niciodată”, a spus Nicholl. „Fiecare decizie pe care o iau, fiecare cal pe care îl pregătesc pentru cursă, voi auzi vocea lui în spatele minții mele. Nu este vorba de a-i lua locul – nimeni nu poate face asta. Este vorba de a onora tot ceea ce a construit el.”
Lukas este una dintre cele mai de succes persoane din istoria sportului. Cele 15 victorii ale sale în Triple Crown sunt depășite doar de bunul său prieten Bob Baffert, iar Lukas deține un record egal de 20 de victorii în Breeders Cup. El a câștigat Kentucky Derby de patru ori din 1988. Cea mai recentă victorie a sa în Triple Crown a venit anul trecut în Preakness, a șaptea sa victorie – cu una mai puțin decât recordul lui Baffert.
„Wayne este unul dintre cei mai mari competitori și una dintre cele mai importante figuri din istoria curselor de cai Pur Sânge”, a declarat președintele Churchill Downs, Mike Anderson. „El a transcens sportul curselor de cai și a dus industria la noi niveluri. Impactul durabil al caracterului și înțelepciunii sale, de la acuitatea sa în ceea ce privește caii la atenția sa de neegalat la detalii, ne va lipsi cu adevărat. Semnificația acestei știri este imensă, iar rugăciunile noastre sunt alături de familia și prietenii săi din întreaga lume în aceste momente dificile.”
Lukas este cunoscut cu afecțiune în grajduri și pe hipodrom ca „Coach” (Antrenorul), deoarece a antrenat o echipă de baschet la liceu înainte de a începe cariera profesională cu caii. Chiar și cu doar câteva luni rămase până la împlinirea vârstei de 90 de ani, el se ridica dimineața devreme pe poneiul său și ieșea singur pe pistă, în loc să lase asistenții să facă munca de zi cu zi.
Născut Darnell Wayne Lukas pe 2 septembrie 1935, în Wisconsin, ca al doilea dintre cei trei copii, el s-a remarcat în sport cu caii Quarter Horse în curse care sunt practic sprinturi. S-a mutat la caii Pur Sânge la sfârșitul anilor 1970 și a câștigat primul său Preakness cu Codex în 1980.
Lukas are 4.967 de victorii documentate în cursele de cai Pur Sânge, iar caii săi au câștigat peste 310 milioane de dolari din peste 30.600 de starturi.
