NAGOYA, Japonia — Yuma Kagiyama l-a depășit pe campionul mondial Ilia Malinin din Statele Unite pentru a prelua conducerea în programul scurt masculin la Finala Grand Prix de patinaj artistic, joi.

Malinin nu a pierdut o competiție de mai bine de doi ani și este favoritul la medalia de aur pentru Jocurile Olimpice de la Milano Cortina, dar a greșit la prima sa săritură, o combinație de cvadruplu axel-triplu toe loop, și a terminat pe locul al treilea, în spatele lui Kagiyama și a compatriotului său japonez Shun Sato.

Malinin nu a fost afectat de greșeala la cvadruplu axel, numind-o un experiment pe care probabil nu l-ar încerca la Jocurile Olimpice.

"Am vrut doar să încerc această combinație", a spus Malinin. "A fost prima dată într-o competiție și nu a funcționat, așa că a trebuit să continui programul."

Malinin a pierdut, de asemenea, puncte la o combinație de cvadruplu lutz-triplu toe loop și a terminat pe locul al treilea cu 94.05 puncte, cu peste 14 puncte în urma lui Kagiyama.

Americanul a declarat că nu este îngrijorat dacă startul nesigur la Finala Grand Prix ar putea afecta încrederea sa pentru Jocurile Olimpice din februarie.

"Nu cred că îmi va afecta cu adevărat încrederea", a spus Malinin, care a câștigat ultimele două Finale GP. "Acesta este doar un loc pentru mine să încerc lucruri noi. Nu am venit aici să câștig din nou o Finală Grand Prix, sunt aici în principal pentru a încerca lucruri noi și a vedea dacă poate voi lua o decizie diferită în ceea ce vreau să fac pentru Jocurile Olimpice."

Patinând pe melodia "I Wish" a lui Stevie Wonder, Kagiyama a prezentat o rutină antrenantă care i-a adus un scor record pentru sezon de 108.77.

Patinatorul japonez a aterizat o combinație de cvadruplu toe loop-triplu toe loop, un cvadruplu salchow și un triplu axel.

"Am intrat cu mentalitatea că sunt cel mai bun și m-a ajutat foarte mult", a spus Kagiyama. "M-am simțit ca la Jocurile Olimpice de la Beijing (unde a câștigat medalia de argint)."

Sato a aterizat două sărituri cvadruple și un triplu axel pentru 98.06 puncte.

Finala Grand Prix reunește primii șase sportivi din fiecare disciplină — masculin, feminin, perechi, dans pe gheață — și este adunarea celor mai buni patinatori ai lumii înainte de Jocurile Olimpice de Iarnă.

La dans pe gheață, favoriții la medalia de aur olimpică Madison Chock și Evan Bates din Statele Unite au fost primii după dansul ritmic cu 88.74 puncte.

Laurence Fournier Beaudry și Guillaume Cizeron din Franța au fost pe locul al doilea cu 87.56, iar Piper Gilles și Paul Poirier din Canada pe locul al treilea cu 82.89.

Chock și Bates, de trei ori campioni mondiali în exercițiu, au câștigat al șaselea titlu la dans pe gheață la Skate America în noiembrie, egalând un record. Ei au câștigat și Cupa Chinei. Au câștigat Finala Grand Prix în 2023 și 2024.

La perechi, campionii mondiali Riku Miura și Ryuichi Kihara din Japonia au obținut 77.32 puncte pentru a conduce programul scurt cu o zecime de punct în fața lui Sara Conti și Niccolo Macii din Italia. Anastasia Metelkina și Luka Berulava din Georgia au fost pe locul al treilea.

Evenimentele de vineri includ programul liber pentru perechi și programul scurt feminin, unde vor concura americancele Alysa Liu, campioană mondială, și Amber Glenn, care a câștigat Finala GP de anul trecut la Grenoble, Franța.

Competiția se încheie sâmbătă cu programul liber pentru bărbați și femei.