Jonathan Taylor, running back-ul echipei Indianapolis Colts, a continuat să impresioneze duminică, oferind o performanță excepțională într-un meci NFL desfășurat în afara Statelor Unite.

El a acumulat 286 de yarzi de scrimmage, a marcat încă trei touchdown-uri și a depășit recordul francizei Colts, ajungând la al 65-lea touchdown de alergare. Momentul culminant a fost un touchdown de 8 yarzi în prelungiri, care a asigurat victoria echipei Indy (8-2) cu 31-25 împotriva Atlanta Falcons, înainte de săptămâna lor de pauză.

În timp ce fanii din Berlin celebrau primul meci NFL disputat în capitala Germaniei, Taylor a avut o nouă evoluție memorabilă.

"Pur și simplu trăiești pentru astfel de momente. Nu știi când vor veni, dar îți amintești, nu doar alergarea, ci și modul în care coechipierii te îmbrățișează după acea fază", a declarat Taylor despre cursa sa de 83 de yarzi pentru touchdown din sfertul al patrulea, cea mai lungă alergare din NFL din acest an. "Cred că asta îmi voi aminti cel mai mult și sunt bucuros că am reușit să fac asta aici, în Berlin."

Taylor a avut astfel de momente aproape în fiecare săptămână, purtând echipa spre succes.

Pe lângă faptul că Colts ocupă primul loc în Divizia de Sud a AFC, Taylor este primul jucător din ligă care a depășit 1.000 de yarzi de alergare în acest sezon. Are cinci meciuri cu peste 100 de yarzi și, în octombrie, a devenit primul jucător NFL care a marcat trei touchdown-uri în trei meciuri consecutive împotriva aceleiași echipe (Tennessee). Taylor are acum patru meciuri cu trei touchdown-uri de alergare în acest an și un meci cu două alergări decisive și o prindere pentru touchdown.

Această performanță îl plasează la egalitate cu legende precum Marshall Faulk și Chuck Foreman pentru al doilea cel mai mare număr de meciuri cu trei touchdown-uri într-un sezon (cinci), fiind la doar un meci distanță de recordul lui LaDainian Tomlinson. Taylor își consolidează, de asemenea, avansul în cursa pentru al doilea titlu de lider la alergare în ligă și are șansa de a se alătura lui Barry Sanders și Derrick Henry ca singurii jucători cu un sezon de 2.000 de yarzi atât în colegiu, cât și în NFL.

„Cu siguranță nu te saturi să vezi alergări de 80, 50 sau 60 de yarzi”, a spus quarterback-ul Daniel Jones. „Am avut o serie de astfel de momente în acest an și vă pot spune cu siguranță că nu ne plictisim.”

Ce funcționează

Jocul la sol, nu doar Taylor. Jones a avut un sezon-record de 53 de yarzi de alergare duminică. Nu ar trebui să fie o surpriză: după înfrângerea la Pittsburgh, Indy a fost nevoită să se bazeze puternic pe jocul său de alergare. Colts au acumulat 323 de yarzi de alergare, al doilea cel mai bun rezultat din istoria francizei, după cei 325 de yarzi împotriva Titans în decembrie anul trecut.

Ce necesită îmbunătățiri

Protecția paselor. Jones a fost placat doar de nouă ori în primele opt meciuri. În ultimele două săptămâni, a fost doborât de 12 ori, inclusiv un sezon-record de șapte ori împotriva Atlantei. Dacă Colts intenționează să câștige un campionat, trebuie să găsească o soluție în timpul săptămânii de pauză.

Jucători în creștere

DT DeForest Buckner. Jucătorul Pro Bowl de trei ori nu a făcut deplasarea la Berlin după ce a fost trecut pe lista accidentaților cu o leziune la gât, iar absența sa a relevat valoarea sa. Indy a intrat în meci cu a patra cea mai bună apărare împotriva alergărilor din ligă. Colts au permis un record negativ de 140 de yarzi de alergare și au coborât pe locul șapte.

Jucători în declin

K Michael Badgley. Da, a reușit lovitura de ultim moment care a forțat prelungirile. Dar a ratat și prima încercare de punct suplimentar și un field goal de 53 de yarzi. Indy a pierdut, de asemenea, posesia de două ori după ce a refuzat field goal-uri scurte, deși ratările lui Badgley nu au fost probabil motivul deciziilor antrenorului Shane Steichen.

Accidentări

În timp ce Buckner a ajuns pe lista accidentaților, lipsind cel puțin trei meciuri, Steichen a declarat că nu au existat noi accidentări. Colts vor continua să monitorizeze trei jucători – DE Samson Ebukam (genunchi), DE Tyquan Lewis (inghinal) și WR/KR Anthony Gould (genunchi).

Cifre cheie

28 – Taylor are o medie de 1,67 touchdown-uri de alergare pe meci, ceea ce îl plasează în ritm pentru a egala sau a depăși recordul NFL de touchdown-uri de alergare într-un singur sezon, deținut de LaDainian Tomlinson (28).

Următorii pași

Indy intră în săptămâna de pauză ca una dintre cele trei echipe cu opt victorii din NFL, având un avans de 2,5 meciuri față de Jacksonville în Divizia de Sud a AFC. Colts trebuie să-și continue jocul puternic în ultimele șapte meciuri dacă speră să ajungă în playoff pentru prima dată din 2020 sau să câștige primul lor titlu de divizie din 2014.