John Feinstein, Important Jurnalist Sportiv și Autor, a Decedat la 69 de Ani

John Feinstein, unul dintre cei mai importanți jurnaliști sportivi din Statele Unite și autorul a numeroase cărți bestseller, inclusiv revoluționara "A Season on the Brink" despre antrenorul de baschet universitar Bob Knight, a decedat pe neașteptate joi. Feinstein avea 69 de ani. A murit din cauze naturale acasă la fratele său în McLean, Virginia, potrivit lui Robert Feinstein, care a spus că a descoperit corpul lui John.

John Feinstein a fost reporter cu normă întreagă pentru The Washington Post din 1977 până în 1991, comentator pentru instituții precum ESPN — unde a apărut în mod regulat la The Sports Reporters — și Golf Channel, și a votat timp de peste 20 de ani în sondajul AP Top 25 pentru baschet masculin universitar. A rămas la Post ca editorialist colaborator și a găzduit, de asemenea, programe radio prin satelit pe SiriusXM.

"Era foarte pasionat de lucruri", a spus Robert Feinstein într-un interviu telefonic. "Oamenii fie îl iubeau, fie îl urau – și la fel de puternic."

John Feinstein — întotdeauna un povestitor, fie prin cuvântul scris, fie când discuta cu alți jurnaliști în camera media sau în loja presei a unei arene — a lucrat până în momentul morții sale. S-a aflat în zona Washington săptămâna aceasta pentru a acoperi Turneul Atlantic 10 înainte de March Madness și a scris un articol pentru Post despre antrenorul Michigan State, Tom Izzo, care a apărut online joi.

"Era puternic în opiniile sale", a spus Izzo joi, "dar foarte interesant de vorbit."

Feinstein se simțea confortabil scriind ficțiune și non-ficțiune și a abordat o serie de sporturi, inclusiv golf și tenis, dar era cunoscut mai ales pentru legătura sa cu baschetul universitar datorită cărții "A Season on the Brink". El și-a luat un concediu de absență de la Post în 1985 pentru a se alătura echipei lui Knight din Indiana.

Reputația lui Knight de a avea un temperament iute era bine stabilită până atunci, iar Feinstein a transmis dovezi din culise într-un mod care era neobișnuit în scrierea sportivă la acea vreme. Feinstein a descris, de asemenea, în mod eficient relațiile personale pe care Knight le avea cu jucătorii săi, care alternau între calde și abuzive.

"Nu pot exagera cât de important a fost Knight în viața mea", a scris Feinstein în Post după moartea antrenorului în 2023.

"Niciodată Knight nu s-a retras din acces, chiar și în timpul unor momente dificile pentru echipa sa", a scris Feinstein. "Deși nu a vorbit cu mine timp de opt ani după publicarea cărții — supărat, dintre toate lucrurile, că a văzut profanități în carte — în cele din urmă a decis să mă 'ierte' și am avut o relație distantă, deși cordială pentru restul vieții sale."

Laudele pentru munca lui Feinstein — și genul de acces și raportare abilă care au fost semnele sale distinctive — au fost peste tot pe rețelele sociale joi, inclusiv de la alții din domeniul scrisului sau al discuțiilor despre baschetul universitar. Și, desigur, vestea a răsunat în jurul baschetului universitar, pe măsură ce sezonul său se apropie de crescendo. Feinstein părea să-l cunoască pe fiecare antrenor din sport — și toți păreau să-l cunoască.

Antrenorul Marquette, Shaka Smart, a aflat despre moartea lui Feinstein de la un reporter la Madison Square Garden după ce Golden Eagles a învins Xavier în Turneul Big East.

"Oh, wow", a spus Smart. "Îl cunosc de mult timp. Este unul dintre cei mai buni scriitori sportivi vreodată. Am ajuns să-l cunosc ca scriitor înainte de a ajunge să-l cunosc ca persoană, citind câteva dintre lucrările sale când eram în liceu. Îi păsa de echipe și îi păsa de jucători și îi păsa de antrenori — ceea ce nu este la fel de comun în zilele noastre."

Feinstein a scris peste 40 de cărți, inclusiv "A Good Walk Spoiled" (1995), despre golful profesionist, și "A Civil War" (1996), despre meciul de fotbal Army-Navy. După publicarea acelei cărți, a lucrat mulți ani ca comentator radio pentru fotbalul Navy.

"The Ancient Eight", despre fotbalul Ivy League, a fost publicată anul trecut. Feinstein a scris, de asemenea, romane sportive destinate cititorilor mai tineri.

Feinstein a absolvit Universitatea Duke și mai târziu a predat acolo. A început să predea — și a fost scriitor rezident — la Universitatea Longwood din Virginia în timpul acestui an școlar.

Barry Svrluga, un editorialist de la Washington Post care a spus că a urmat cursul de jurnalism sportiv al lui Feinstein ca senior la Duke, și-a amintit experiența joi.

"A adus pe oricine a putut să vorbească cu clasa — Gary Williams într-o zi de meci când Maryland era în oraș, Billy Packer, Bud Collins. Bob Woodward a sunat", a spus Svrluga. "Și ți-ai putut da seama că o parte din priceperea sa de raportare — cum a intrat în vestiare și birouri și pe teren și în cluburi la evenimentele PGA Tour — se datorează faptului că a putut dezvolta cu adevărat relații, iar oamenilor le plăcea să vorbească cu el. O parte din asta trebuia să fie pentru că nu se lingușea. Știai exact unde se află. Și asta a câștigat respect."

Un alt coleg de la Post, Dan Steinberg, editorul lui Feinstein în ultimii ani, a spus: "Îmi spunea: 'Oh, da, merg în centru să mă întâlnesc cu Steve Kerr la prânz astăzi' sau 'Oh, da, Jim Larrañaga m-a sunat acum câteva luni și m-a întrebat cum am putea repara baschetul'. Iubea sportul, îl adora, îl urmărea constant chiar și atunci când nu scria despre el, avea o părere despre orice și despre toată lumea. ... Iubea Wimbledon, înotul, Jocurile Olimpice, baschetul universitar, Academia Navală, West Point, Mets și oamenii care îi răspundeau la apeluri."

Pe lângă Robert, John Feinstein este supraviețuit de soția sa, Christine, fiicele Brigid și Jayne și fiul Danny, precum și de o soră, Margaret.