Jacksonville, Alabama — Garrison Rippa a transformat un field goal de 28 de yarzi în ultimul moment al jocului, trimițând echipa Jacksonville State în finala Campionatului Conference USA, după o victorie cu 37-34 în fața celor de la Western Kentucky sâmbătă.

Echipa Gamecocks (8-4, 7-1) va găzdui Kennesaw State în meciul de campionat, care va avea loc vineri.

Caden Creel a condus echipa Gamecocks de la linia de 39 de yarzi a JSU până la 11 yarzi de WKU pe parcursul ultimelor 4 minute și 18 secunde, pregătind lovitura decisivă.

Creel a completat 12 din 19 pase pentru 209 yarzi și două touchdown-uri, adăugând și 143 de yarzi de alergare, inclusiv un scor. Cam Cook a contribuit cu 137 de yarzi de alergare și un touchdown. Cook a intrat în meci cu al doilea cel mai mare număr de yarzi de alergare în FBS, cu 1.444.

Cook a marcat primul touchdown pentru Jacksonville, o alergare de 14 yarzi în primul sfert. Western Kentucky (8-4, 6-2) a răspuns cu trei scoruri consecutive pentru a prelua conducerea cu 21-7 la începutul celui de-al doilea sfert. O lovitură de la Rippa și o recepție de 2 yarzi de către Pearson Baldwin au redus scorul la 21-17. Ambele echipe au mai marcat câte un touchdown înainte de pauză.

Creel a alergat pentru un scor de 70 de yarzi în al treilea sfert pentru a readuce echipa Gamecocks în avantaj.

Rodney Tisdale Jr. a completat 17 din 24 de pase pentru 180 de yarzi pentru Western Kentucky. La’Vell Wright a alergat pentru 116 yarzi și a marcat două touchdown-uri.