Iranul a luat decizia de a boicota tragerea la sorți pentru Cupa Mondială FIFA 2026, programată să aibă loc săptămâna viitoare la Washington. Motivul invocat de Federația Iraniană de Fotbal este refuzul Statelor Unite de a acorda vize mai multor membri ai delegației sale.

Agenția de știri IRNA, controlată de stat, a citat purtătorul de cuvânt al federației iraniene de fotbal, Amir-Mahdi Alavi, care a declarat că oficialii s-au confruntat cu "obstacole legate de vize care depășesc considerentele sportive".

Casa Albă nu a emis imediat un comentariu cu privire la această situație. Alavi a adăugat că federația a contactat FIFA și speră ca organismul de conducere al fotbalului mondial să poată contribui la rezolvarea problemei. FIFA nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii.

Administrația președintelui Donald Trump a anunțat în iunie o interdicție de călătorie pentru cetățenii din 12 țări, printre care și Iranul. Pe listă se află și Haiti, care s-a calificat săptămâna trecută pentru Cupa Mondială.

Cu toate acestea, au fost promise excepții pentru "orice atlet sau membru al unei echipe atletice, inclusiv antrenori, persoane care îndeplinesc un rol de sprijin necesar și rude imediate, care călătoresc pentru Cupa Mondială, Jocurile Olimpice sau alte evenimente sportive majore, așa cum sunt determinate de secretarul de stat". Rămâne neclar dacă aceste excepții se aplică și tragerii la sorți a Cupei Mondiale, care va avea loc pe 5 decembrie la Kennedy Center.

Delegația iraniană ar fi trebuit să fie condusă de președintele federației de fotbal, Mehdi Taj, unul dintre cei mai înalți oficiali din fotbalul asiatic și membru a două comitete FIFA care supraveghează Cupa Mondială. El este, de asemenea, unul dintre vicepreședinții Confederației Asiatice de Fotbal și membru al panelurilor FIFA responsabile pentru competițiile organismului de conducere, precum și pentru fotbalul echipei naționale masculine în general.

Un număr record de 48 de echipe vor participa la Cupa Mondială din 11 iunie până pe 19 iulie, care va fi co-găzduită de SUA, Canada și Mexic.