India conduce cu 96 de puncte după Ziua 3 a meciului test de la Headingley

LEEDS, Anglia — Harry Brook și-a dat capul pe spate. Nu-i venea să creadă.

La 99 de puncte, a executat un hook la o minge de la Prasidh Krishna și a crezut că va fi un șase pentru suta sa. În schimb, a fost eliminat. Mingea a fost prinsă la limita de fine leg de către Shardul Thakur.

Fanii Angliei care anticipau prima sută a lui Brook la Headingley au fost și ei uluți, dar au rămas în picioare pentru a-l aplauda când a părăsit terenul natal al comitatului său.

În cursul zilei de duminică, innings-ul lui Brook, plin de lovituri remarcabile, a fost principalul motor al Angliei, care a ajuns la 465 de puncte, cu doar șase puncte mai puțin decât totalul primului innings al Indiei, într-un meci test de deschidere al seriei, captivant, la Leeds.

Excelentul bowler Jasprit Bumrah a luat 5-83, al 14-lea său cinci wicket-uri în meciuri test, iar la finalul zilei, India sa era la 90-2 în al doilea innings și conducea cu 96 de puncte după trei zile fascinante.

„Jocul este în echilibru”, a declarat Bumrah pentru BBC. „Trebuie să batem bine. Terenul este puțin inegal (cu două viteze), așa că va fi un joc interesant”.

Suta neînfrântă a lui Ollie Pope a stat la baza răspunsului Angliei sâmbătă, dar a adăugat doar șase runs duminică înainte să încerce să taie o minge fără importanță de la Krishna.

Ben Stokes a intrat în joc, iar Brook i-a permis căpitanului să se stabilizeze, preluând inițiativa împotriva Indiei. Brook l-a atacat pe Bumrah și Mohammed Siraj pentru a obține boundaries, a lovit mingea de la Krishna în urcare și chiar a reușit o lovitură de tip ramp shot căzând, în stilul lui Rishabh Pant, pentru patru puncte, la care Pant a zâmbit.

Brook a avut cele mai mari dificultăți cu spin-ul lui Ravindra Jadeja. Jadeja făcea mingea să vibreze atât de bine, încât la 46 de puncte a prins marginea exterioară a batei lui Brook, dar Pant a scăpat o șansă dificilă la stumps.

Curând, Brook a sărbătorit al 20-lea său scor de 50+ în al 26-lea său meci test.

Stokes a stat la crease aproape o oră pentru 20 de puncte.

Jamie Smith a avansat la 40 de puncte din 52 de mingi. Smith a rămas până după pauza de prânz, când a încercat un al doilea șase în ultimul over înainte ca o nouă minge să devină disponibilă. A căzut în capcana mingii scurte a lui Krishna, fiind prins profund de Jadeja care, chiar înainte să pășească peste limită, a pasat mingea lui Sai Sudharsan.

Când Brook a fost scăpat la 82 de puncte de către fielderul din slip Yashasvi Jaiswal la o minge de la Bumrah, a fost a doua minge a lui Bumrah scăpată de Jaiswal și a patra pentru India, cel mai mare număr în cinci ani într-un meci test.

Bumrah își ocupa poziția la limită de fiecare dată cu un zâmbet. „Îmi place să mă bucur de timpul petrecut pe teren, așa că zâmbesc mereu”, a spus el. „Nimeni nu scapă catch-uri intenționat și uneori frigul face prinderea dificilă. Încerc să nu las asta să mă afecteze și să merg repede înainte”.

Oricât de ghinionist a fost Brook la 99 de puncte — după 11 boundaries și două șase — a fost norocos că a marcat măcar un punct. Înainte să marcheze, a fost prins în ultimul over de sâmbătă, dar Bumrah a depășit linia. Apoi a fost scăpat la 46 și 82 de puncte.

„Era destul de dezamăgit că a fost eliminat”, a spus Pope. „A fost un innings incredibil. Chiar și lovitura de pull pe care a dat-o în primul over al zilei, m-am gândit: «De unde a venit asta?» Să poți să dezechilibrezi puțin un jucător ca Jasprit Bumrah cu o astfel de lovitură la început arată încrederea pe care o are”.

Brook a controlat parteneriate de 51 cu Stokes, 73 cu Smith și 49 cu Chris Woakes. Când a fost eliminat la 398-7, Anglia era în urmă cu 73 de puncte, iar India s-ar fi așteptat să termine rapid cu partea inferioară a echipei, deoarece mingea nouă fusese folosită doar cinci over-uri.

Dar all-rounder-ul Woakes și jucătorul numărul 9 Brydon Carse au marcat 55 de puncte din 44 de mingi. Woakes a lovit puternic două șase consecutive pentru a depăși 2000 de runs în meciuri test și a atinge cel mai bun scor al său într-un meci test în decurs de un an — 38.

India a avut nevoie de al cincilea spell obositor al lui Bumrah pentru a termina jocul.

Reperele lui Bumrah: Al 14-lea său cinci wicket-uri în al 46-lea meci test l-a pus în compania lui Imran Khan, Richard Hadlee, Ian Botham, Dale Steyn, Dennis Lillee și Waqar Younis, iar al 12-lea său cinci wicket-uri în deplasare a egalat recordul Indiei stabilit de Kapil Dev.

Siraj și Krishna au luat celelalte cinci wicket-uri, dar ei, ca și Thakur, au fost costisitori. Duminică, Anglia a marcat cu o rată de 4,9 pe over.

Când India a început să bată, condițiile se schimbau. Întunericul a forțat aprinderea luminilor stadionului și vântul s-a intensificat. A venit ploaia, așa cum era prognozat.

După ce Jaiswal, autorul sutelor din primul innings, a fost eliminat de Carse pentru 4 puncte, Lokesh Rahul și Sudarsan au gestionat impresionant condițiile dificile pentru mai mult de 17 over-uri.

Sudarsan a fost scăpat la 24 de puncte de către Ben Duckett la backward point, dar paguba a fost minimă, deoarece a ajuns la 30 de puncte când Stokes l-a eliminat pentru a doua oară în meci.

Rahul a avut un scor impecabil de 47 de puncte (nu a fost eliminat), alături de el fiind căpitanul Shubman Gill cu 6 puncte.

„Felul în care a jucat Rahul în seara asta, eliminarea lui mâine va fi crucială”, a spus Pope. „Ne bazăm pe noi înșine să urmărim un scor stabil”.