De-a lungul anilor, pe măsură ce divertismentul la evenimentele sportive a evoluat, melodiile și show-urile elaborate au devenit o parte integrantă a experienței de pe stadioanele din întreaga țară. Cu toate acestea, imnurile de luptă universitare au rezistat testului timpului, păstrându-și relevanța și rezonanța emoțională.

De la "Rocky Top" al Universității din Tennessee la "Fight On" al USC, fanfarele școlilor intonează notele și ritmurile familiare, iar mii de absolvenți, alături de studenți, intonează versurile îndelung cunoscute. Aceste momente devin o piatră de temelie a nostalgiei care înconjoară jocul în sine, oferind o ocazie de a celebra împreună sau de a încerca să depășești o dezamăgire.

La fel ca echipele pe care le reprezintă, imnurile de luptă generează adesea discuții aprinse despre care dintre ele este cel mai bun sau cel mai recognoscibil. Profesorul Chris Hanna de la Georgia Southern, specializat în management sportiv, consideră că "The Victors" al Universității din Michigan și "Notre Dame Victory March" sunt candidați serioși pentru un "campionat național muzical" mitic.

"Aceste două s-au desprins de restul", a declarat Hanna, care a studiat și a scris despre imnurile de luptă universitare. "Sunt cele două cele mai populare și mai cunoscute."

Imnul familiar al Universității din Michigan datează din 1898, când Louis Elbel, un student la muzică, l-a compus după victoria Wolverines cu 12-11 împotriva Universității din Chicago, câștigând primul lor titlu în Western Conference la fotbal. "Hail! Hail! to Michigan, the champions of the West!" a scris Elbel, într-o perioadă în care Midwest-ul era mai degrabă o noțiune decât regiunea binecunoscută de astăzi.

Chad Smith, membru al Rock & Roll Hall of Fame, care a crescut în suburbiile Detroitului susținând Michigan, a folosit imnul de luptă ca parte a spectacolului său atunci când Red Hot Chili Peppers au susținut un concert lângă campusul Ohio State, doar pentru a stârni râsete.

"La sfârșitul concertului, am ieșit și am spus: 'Hei, cred că mai avem timp pentru o melodie. Vreți să mai ascultați o melodie?' Și ei au zis: 'Ura!'", a povestit Smith. "Am spus: 'Este o melodie foarte bună. Cred că o să vă placă mult.'" Apoi, Smith a început să cânte "The Victors" și a fost întâmpinat cu un cor de huiduieli înainte de a arunca microfonul și de a părăsi scena. "Au strigat mai tare decât au strigat toată noaptea", a spus Smith. "A fost grozav."

"Notre Dame Victory March", scris de absolvenții și frații Michael și John Shea, a fost înregistrat cu drepturi de autor în 1908 și a devenit și mai cunoscut după ce a fost interpretat în filmul "Rudy".

"Dacă ați văzut vreodată „Rudy”, ei o cântă la antrenamente", a declarat Brock Wright, tight end la Detroit Lions, fost star al echipei Fighting Irish. "Este pur și simplu plină de o tradiție bogată."

"Fight On" de la USC a luat naștere în 1922, după ce studenții Milo Sweet și Glen Grant s-au unit pentru a crea cântecul iconic, lansat de trompete. Acesta se află pe lista lui Hanna de cele mai bune imnuri de luptă, alături de "Boomer Sooner" de la Oklahoma și "On Wisconsin!"

Hanna a făcut parte dintr-un studiu care a constatat că peste 90% dintre imnuri aveau teme care includeau numele universității, o exclamație și ideea de unitate.

"Imnurile de luptă îți amplifică emoțiile datorită valorii pe care o acorzi legăturilor cu școala ta", a spus Hanna. "Aceste cântece sunt transmise din generație în generație și le înveți încă din copilărie."

Rezerva de quarterback a Universității din Michigan, Davis Warren, a crescut în Los Angeles susținând UCLA — care are "The Mighty Bruins" și "Sons of Westwood" pentru fanii săi — dar a apreciat în secret imnul de luptă al USC.

"Este clasic", a spus Warren. "Cred că al nostru este cel mai bun, dar acesta este unul pe care îl auzi și pur și simplu sună a fotbal american colegial."

Fanfarele din stadioanele de la o coastă la alta obișnuiau să primească mai mult timp de antenă, umplând pauzele cu imnuri de luptă și hituri înainte, între și după fluier. În ultimele decenii, muzica ambientală a devenit norma, în timp ce fanfarele iau o pauză, indiferent dacă își doresc sau nu.

"Jump Around" de la House of Pain la Wisconsin este acum renumit pentru inspirația pe care o oferă fanilor Badgers. "Mr. Brightside" la Michigan, "Callin' Baton Rouge" la LSU și "Shout" la Oregon sunt doar câteva dintre melodiile care au devenit parte a experienței din ziua meciului.

"Acestea sunt faine, evident, dar nu cântăm 'Mr. Brightside' după ce câștigăm", a spus Davis. "Cântăm 'The Victors' după ce câștigăm. Chiar și în era efectelor sonore și a muzicii, a avea fanfara acolo, cântând imnuri de luptă, atât acasă, cât și în deplasare, cred că este o tradiție foarte cool în fotbalul american colegial."