Echipa Houston Texans a atins pentru prima dată în acest sezon un record de 50% victorii, după o victorie obținută în ultimele secunde împotriva echipei Tennessee Titans, duminică.

Cu toate acestea, jucătorii știu că vor trebui să joace mult mai bine joi, dacă speră să obțină a treia victorie consecutivă, când vor găzdui echipa Buffalo Bills joi seară.

Texans (5-5) au înscris un field goal de 35 de yarzi în ultimele secunde ale meciului cu Titans (1-9) în acest weekend.

Dar au fost blocați în prima repriză, având dificultăți în a avansa mingea pentru cea mai mare parte a jocului, disputând a doua partidă consecutivă cu quarterback-ul de rezervă Davis Mills.

Houston a avut o primă încercare la linia de 6 yarzi la prima posesie și nu a reușit să înscrie, după ce Mills a fost placat cu o pierdere de 11 yarzi la a patra încercare și 1 yard. Au trimis mingea prin punt în următoarele trei drive-uri din repriză, înainte de a ajunge în cele din urmă în zona de touchdown, cu o recepție de 3 yarzi a lui Nico Collins, cu aproximativ șapte minute rămase în al treilea sfert.

Au adăugat field goal-uri la următoarele două drive-uri pentru a prelua un avans de 13-6, înainte ca Titans să egaleze târziu.

Texans s-au confruntat cu un al treilea down și 16 yarzi de la linia de 42 de yarzi, după care Mills s-a conectat cu Collins pentru un câștig de 17 yarzi, menținând drive-ul în viață. Houston a obținut încă un prim down datorită a două alergări ale lui Woody Marks, pregătind field goal-ul câștigător.

Mills a pasat pentru 274 de yarzi fără turnover, înlocuindu-l pe C.J. Stroud, care a suferit o contuzie pe 2 noiembrie. Antrenorul DeMeco Ryans a fost impresionat de calmul arătat de Mills duminică, conducând echipa la victorie pentru a doua săptămână consecutivă.

Cu două săptămâni în urmă, Texans erau în urmă cu 19 puncte față de Jacksonville la începutul celui de-al patrulea sfert, înainte ca Mills să contribuie la trei touchdown-uri în ultima perioadă, ducându-i la o victorie de 36-29.

„Nicio fază mai mare (decât) conectarea lui cu Nico acolo când aveam cea mai mare nevoie de el, drive-ul de două minute, a fost o fază atât de importantă pentru noi”, a declarat Ryans. „Nico și Davis, conexiunea lor a decolat cu adevărat în a doua repriză, de care aveam nevoie. Aveam nevoie de o scânteie. Am început să-i dăm mingea lui Nico și am văzut că a făcut fază după fază după fază. Așadar, a făcut o treabă remarcabilă, punându-ne în poziția de a face acel field goal mult mai ușor.”

Mills ar putea fi nevoit să înceapă din nou joi, Ryans declarând luni că Stroud rămâne în protocolul de contuzie. Safety-ul Jalen Pitre, care a ratat, de asemenea, ultimele două meciuri din cauza unei contuzii, este și el în continuare în protocol.

„Cu C.J. și Jalen, trebuie să vedem cum decurge săptămâna”, a spus Ryans. „În timpul protocoalelor lor de contuzie, există pași pe care trebuie să-i treacă pentru a fi disponibili. Vom vedea cum va merge.”

Ce funcționează

Mills și Collins au format o pereche excelentă în două meciuri importante, ajutând Texans să obțină victorii consecutive. Collins a avut un record de sezon de 136 de yarzi împotriva Jacksonville, înainte de a înregistra un record de nouă recepții cu 92 de yarzi și un scor în victoria de duminică.

„Este incredibil să-l ai în echipă”, a spus Mills. „Extrem de fiabil, Nico va face o fază mare dacă este nevoie.”

Ce necesită îmbunătățire

Texans conduc în NFL la yarzi (258,1) și puncte (16,8) permise, dar continuă să se confrunte cu dificultăți în a ceda faze mari spre finalul meciurilor. Duminică, au permis un drive de touchdown de 11 faze și 95 de yarzi, care a inclus o pasă de 39 de yarzi a lui Cam Ward, permițând Titans să egaleze cu mai puțin de două minute rămase. Această fază a venit după ce au cedat drive-uri lungi similare în al patrulea sfert în înfrângeri strânse cu Tampa Bay și Denver, mai devreme în acest sezon.

Stoc în creștere

Valoarea defensive end-ului Will Anderson a fost ridicată de când a fost ales al treilea în draftul din 2023, dar el continuă să-și îmbunătățească jocul. Duminică a avut un sack, devenind al cincilea jucător din istoria francizei cu un sack în cinci meciuri consecutive. De asemenea, a avut două placări pentru pierdere, o lovitură asupra quarterback-ului și a forțat o fumble pe care a recuperat-o la începutul celui de-al patrulea sfert împotriva Titans.

Anderson este la egalitate pe locul șapte în NFL cu opt sack-uri în acest sezon, iar cele 12 placări pentru pierdere sunt la egalitate pe locul patru.

„Face o treabă fantastică, nu numai perturbând quarterback-ul, dar fiind și în poziția de a-l placa, de a recupera mingea, de a face faze care schimbă jocul”, a spus Ryans. „Asta este Will Anderson. Sperăm ca această serie să continue.”

Stoc în scădere

Houston a avut dificultăți în a alerga mingea duminică și a terminat cu doar 75 de yarzi pe sol, al doilea cel mai mic total al sezonului. Marks a avut 18 purtări pentru 44 de yarzi, iar Nick Chubb a adăugat trei purtări pentru 17 yarzi.

Accidentări

Ryans a declarat luni că „arata bine” ca kicker-ul Ka’imi Fairbairn să revină după ce a ratat două meciuri din cauza unei leziuni la cvadriceps.

Numărul cheie

8 — Duminică a fost a opta partidă consecutivă în care Texans au forțat un turnover și au obținut cel puțin un sack, cea mai lungă serie activă din NFL.

Pașii următori

Texans găzduiesc Bills joi seară pentru a începe o perioadă dificilă, cu vizite la Colts și Chiefs care urmează.