LAS VEGAS — Echipa de baschet Houston, clasată pe locul 3 național, a obținut o victorie dramatică cu 78-74 în prelungiri împotriva Syracuse, în prima rundă a turneului Players Era. Meciul a avut loc luni la Las Vegas.

Emanuel Sharp și Milos Uzan au fost eroii serii, fiecare marcând 26 de puncte. Aceștia doi au înscris toate cele 11 puncte ale echipei Houston în prelungiri, menținând echipa Cougars (6-0) neînvinsă. Uzan, care a jucat în orașul său natal, a marcat șase puncte în prelungiri, iar Sharp a adăugat cinci. Chris Cenac Jr. a înscris toate cele opt puncte după pauză și a adunat 12 recuperări.

Syracuse (4-1) a oferit o rezistență puternică, chiar dacă a jucat fără cel mai bun marcator al său, Donnie Freeman, care are o medie de 17,8 puncte și este indisponibil din cauza unei accidentări la picior. Tyler Betsey a condus echipa Syracuse cu 16 puncte, iar Kiyan Anthony, jucând în fața tatălui său – fostul star Orange și NBA, Carmelo Anthony – a marcat 10 puncte.

Syracuse ar fi putut realiza o surpriză dacă ar fi avut o precizie mai bună la linia de aruncări libere, reușind doar 12 din 29 de aruncări. Cu toate acestea, ei au forțat echipa Houston, care a participat recent la finala campionatului național, să lupte din greu pentru victorie.

Houston conducea cu doar două puncte înainte de a realiza o serie de nouă puncte, ajungând la un scor de 65-54 cu 4:56 rămase, părând să preia controlul. Însă Syracuse nu a cedat, reușind o serie de 11 puncte, iar Betsey a marcat un coș de trei puncte în tranziție cu 54,6 secunde rămase, egalând scorul la 67-67 și trimițând meciul în prelungiri. Acolo, Sharp și Uzan au preluat controlul și au asigurat victoria pentru Houston.

În continuare, Houston va înfrunta echipa numărul 17, Tennessee, marți, în cadrul turneului Players Era. Syracuse se va confrunta cu Kansas tot marți în același turneu.