În ajunul celei mai mari Cupe Mondiale de fotbal din istorie, care va avea loc în 2026 în Statele Unite, Canada și Mexic, leitmotivul principal al discursurilor antrenorilor naționalelor este reprezentat de discuțiile despre "grupa morții". În ciuda extinderii turneului la 48 de echipe, fiecare antrenor insistă că echipa sa a fost distribuită în fața unor adversari incredibil de dificili, iar drumul spre victorie va fi anevoios.

Astfel de declarații, în opinia experților, reprezintă un "limbaj de antrenor" clasic — o strategie standard în sport. Scopul său este de a preveni complacerea jucătorilor, de a le ridica moralul și de a convinge fanii și conducerea de seriozitatea pregătirii pentru turneu. Această abordare permite reducerea presiunii și evitarea așteptărilor exagerate.

Mauricio Pochettino, antrenorul echipei naționale a SUA, a cărei echipă a fost repartizată în Grupa D și va înfrunta Paraguay, Australia și un alt participant la play-off, a subliniat importanța respectului față de fiecare adversar: "Trebuie să fim mai buni decât Paraguay; va fi dificil. Australia va fi dificilă, iar echipa care ni se va alătura va fi și ea dificilă".

Didier Deschamps, selecționerul echipei naționale a Franței — unul dintre favoriții turneului, și-a exprimat îngrijorări similare, în ciuda lotului său stelar. "Știm că aceasta este o grupă foarte dificilă. Nu ne putem relaxa", a declarat el, a cărui echipă națională se află în Grupa I alături de Senegal, Norvegia și o echipă din play-off. Cuvintele sale au fost susținute de antrenorul Norvegiei, Ståle Solbakken, care i-a numit pe francezi "poate cea mai puternică echipă din Europa", dar a adăugat imediat că "mai sunt și alte două echipe în grupă".

Luis de la Fuente, care a condus Spania la victoria în Liga Națiunilor UEFA și a cărui echipă este, de asemenea, considerată favorită la Cupa Mondială, insistă asupra parității forțelor în fotbalul modern. Echipa sa din Grupa H va juca împotriva Uruguayului, Arabiei Saudite și Capului Verde. "Oamenii cred că există grupe ușoare, dar nivelul este foarte similar. Aceasta va fi o Cupă Mondială istorică, deoarece nivelul este excepțional peste tot. Aceste jocuri te obligă să joci la cel mai bun nivel al tău", a concluzionat el.

Așa cum a remarcat unul dintre jucători, "nu există meciuri ușoare la Cupa Mondială", adăugând că la turneul precedent, cele mai dificile jocuri pentru americani au fost "împotriva a doi adversari mai puțin puternici".