A fost prezentată ruta celei de-a 109-a ediții a prestigiosului Giro d'Italia 2026. Competiția, programată între 8 și 31 mai, va începe în afara Italiei, mai precis în Bulgaria, marcând a 16-a oară în istoria cursei când startul se dă în străinătate.

După debutul în Bulgaria, plutonul se va deplasa în Calabria pentru a începe ascensiunea pe "cizma" Italiei. Participanții vor traversa Napoli și se vor confrunta cu o urcare dificilă la Blockhaus, în Abruzzo.

Singura probă individuală de contratimp, care va avea loc în etapa a 10-a, se va întinde pe 40,2 kilometri de-a lungul coastei toscane, de la Viareggio la Massa.

Cea mai dificilă etapă, cunoscută sub denumirea de "regina etapelor", este programată a fi etapa a 19-a, de la Feltre la Alleghe. Cicliștii vor trebui să depășească cinci cățărări, inclusiv Passo Giau, care marchează "Cima Coppi" — cel mai înalt punct al cursei, la 2233 de metri deasupra nivelului mării.

A doua zi sunt planificate două ascensiuni la Piancavallo, în penultima etapă, care ar putea fi decisivă pentru stabilirea câștigătorului.

"Anul acesta am conceput un Giro mai modern, cu etape mai scurte, care nu sunt mai puțin solicitante pentru concurenții la clasamentul general, alternând cu etape care se vor potrivi cicliștilor care caută să-și facă simțită prezența prin atacuri de la distanță," a declarat directorul cursei, Mauro Vegni. "Vor fi șapte sosiri în vârf, același număr de etape pentru sprinteri."

Giro-ul Feminin, cu nouă etape, va începe la Cesenatico pe 30 mai și se va încheia la Saluzzo pe 7 iunie. Acesta include două sosiri în vârf la Nevegal și Sestriere, ultima etapă incluzând faimoasa ascensiune la Colle delle Finestre.

Câștigătorul de anul trecut, Simon Yates, este așteptat să încerce să-și apere titlul. Printre alți potențiali pretendenți se numără Jonas Vingegaard, de două ori campion al Turului Franței, ciclistul mexican în ascensiune Isaac del Toro, precum și câștigătorul Giro 2023, Primož Roglič.

"Emoțiile pe care le-am simțit la finalul Giro-ului de anul acesta au fost incredibile și sper cu adevărat să le retrăiesc," a adăugat Yates.