În câteva cuvinte
În cadrul zilelor media ale conferinței Big Ten, antrenorii au discutat despre pregătirile pentru noul sezon. Antrenorul de la Penn State, James Franklin, este încrezător în echipa sa, în ciuda presiunii. Între timp, antrenorul de la Wisconsin se pregătește de un zbor cu un F-16, iar cel de la Maryland abordează problemele create de plățile către jucători (NIL).
LAS VEGAS — Un nou an, o nouă pagină, fără zgomot din exterior. Aceasta este mantra la Penn State, în ciuda faptului că antrenorul James Franklin are un bilanț de 4 victorii și 20 de înfrângeri împotriva echipelor clasate în AP Top 10.
„Am venit la Penn State pentru a câștiga campionate Big Ten și un campionat național,” a declarat Zakee Wheatley, safety la Penn State. „La începutul fiecărui an, acestea sunt așteptările. Orice s-ar întâmpla, se întâmplă. Dar așa abordez fiecare sezon.”
Franklin, care intră în al 12-lea său sezon la conducerea Nittany Lions, simte că are cel mai bun personal combinat pe care l-a avut vreodată la Penn State, de la jucători și staff, la profunzime, talent și experiență. „Am fost la un meci distanță de a juca pentru Campionatul Național și, se poate spune, la un drive distanță de a juca pentru Campionatul Național, dar nu s-a simțit așa, corect? Pentru că așteptările la Penn State sunt foarte mari. Acceptăm asta,” a spus Franklin.
Pilotul de vânătoare Fickell
Antrenorul Wisconsin, Luke Fickell, nu era sigur ce ar putea fi mai dificil: programul viitor al echipei Badgers sau zborul într-un avion de vânătoare F-16 la Baza Aeriană Nellis. „În viitorul imediat, zborul va pune mai multă presiune pe corpul meu,” a spus Fickell râzând. „Dar pe termen lung, programul îmi va scurta viața cu mai mulți ani.” Printre adversarii Wisconsinului din acest an se numără Alabama, Michigan, Ohio State și Oregon.
Vestiarul lui Locksley
Antrenorul Maryland, Michael Locksley, a dezvăluit că a pierdut controlul asupra vestiarului după ce echipa sa a încheiat sezonul cu un bilanț de 4-8. El a spus că noua lume în care jucătorii sunt plătiți (NIL) a creat diviziuni. „Am avut pentru prima dată în vestiarul nostru 'cei care au' și 'cei care nu au',” a spus Locksley. „Peisajul fotbalului universitar m-a învățat o lecție valoroasă: continuă să educi jucătorii despre importanța de a juca pentru ceva mai mare decât ei înșiși.”
Atmosfera de pe malul lacului
În timp ce Northwestern așteaptă renovarea stadionului Ryan Field, echipa va juca pentru al doilea sezon consecutiv pe Martin Athletic Facility, cu o capacitate de 12.000 de locuri, situat pe malul lacului Michigan. „Cine altcineva are ocazia să joace pe un lac în fotbalul universitar?” a întrebat noul quarterback Preston Stone. Antrenorul David Braun a adăugat: „Este unic, este intim... ești pe una dintre cele mai valoroase proprietăți imobiliare din întreaga țară, chiar pe lacul Michigan. O zi frumoasă de toamnă, fotbal Big Ten, este destul de special.”
