Federația Internațională de Fotbal (FIFA) a anunțat că pe 20 noiembrie, la Zurich, va avea loc tragerea la sorți pentru meciurile de baraj care vor decide ultimele șase echipe calificate la Campionatul Mondial de 48 de echipe.

Barajele europene vor include 16 echipe, printre care se numără probabil și Italia, de patru ori campioană mondială, luptând pentru cele patru locuri disponibile la turneul care se va desfășura în iunie și iulie anul viitor în Statele Unite, Canada și Mexic.

Șase echipe din afara Europei vor concura pentru două locuri în barajele intercontinentale, pe care se așteaptă să le găzduiască Mexicul. Bolivia și Noua Caledonie s-au calificat deja.

Toate meciurile de baraj sunt programate pentru perioada 26-31 martie. Cele șase locuri din baraj vor fi poziții provizorii din cea mai slab cotată urnă, a patra, la tragerea la sorți a Cupei Mondiale din Washington D.C., la care se așteaptă prezența președintelui SUA Donald Trump.

FIFA a precizat că împerecherea în baraje se va face pe baza următorului clasament care va fi publicat pe 19 noiembrie.

Barajele europene vor implica patru tablouri separate de câte patru echipe, jucând semifinale și finale într-o singură manșă. Echipele se califică prin terminarea pe locul al doilea în cele 12 grupe de calificare, plus patru echipe care au câștigat grupele Ligii Națiunilor anul trecut, printre care se numără Țara Galilor și Suedia. Cele 12 câștigătoare ale grupelor de calificare europene, inclusiv Anglia, care își încheie parcursul pe 18 noiembrie, avansează direct la turneul final.

Barajele intercontinentale vor vedea cele patru echipe cel mai slab clasate împerecheate în două semifinale într-o singură manșă, pentru a avansa în finale împotriva celor două echipe cel mai bine clasate.