Daniel Jones a petrecut prima jumătate a primului său sezon la Indianapolis rescriind povestea carierei sale. Cu toate acestea, povestea este departe de a fi încheiată. Trei ore mizerabile în timpul unei înfrângeri duminică au oferit o dovadă concretă și neîncetată că, în ciuda progresului lui Jones, el rămâne, în multe privințe, un proiect în curs de desfășurare.

Trei intercepții. Două fumble-uri. Decizii șovăitoare. Toate obiceiurile proaste pe care Jones părea să le fi lăsat în New York au reapărut într-o performanță pe care echipa Colts, lideră în AFC South, o consideră un incident izolat, nu o tendință.

"Suntem siguri de cine suntem", a spus Jones după ce Colts au ajuns la un scor de 7-2. "Înțelegem că dacă pierzi mingea, se va întâmpla asta. Când o protejăm, lucrurile au mers bine pentru noi."

Și chiar au mers. Indianapolis a intrat pe terenul Acrisure Stadium comițând doar patru turnover-uri în tot sezonul. Au cedat mingea de șase ori în total împotriva celor de la Steelers, care au transformat patru dintre greșeli în 24 de puncte.

Dezastrul a început devreme, când o minge șutată de Pittsburgh a deviat de la returnerul Josh Downs, iar fundașul defensiv al Steelers, Brandin Echols, a recuperat-o. Apărarea din Indianapolis a rezistat, oprind Pittsburgh la a patra încercare. Dar răgazul a fost temporar.

Meciul s-a schimbat definitiv în al doilea sfert, când Braden Smith, tackle-ul dreapta al Colts, a ratat blocajul în fața lui T.J. Watt, linebacker-ul All-Pro al Pittsburgh-ului, care a smuls mingea din mâinile lui Jones înainte de a cădea peste ea. Steelers au marcat la următoarea posesie, egalând scorul, apoi au preluat definitiv conducerea la mai puțin de două minute mai târziu, după ce Jones a aruncat prima dintre cele trei intercepții ale sale, o pasă scurtă pe mijloc care a ajuns direct la linebacker-ul Payton Wilson.

Echipa Colts va zbura la Berlin, Germania, în această săptămână, pentru o întâlnire internațională cu Atlanta. Urmează o săptămână de pauză binevenită, înainte de o serie de meciuri cu mize mult mai mari decât și-ar fi imaginat cineva la începutul sezonului.

Antrenorul Colts, Shane Steichen, a spus că Jones "s-a descurcat bine" în fața unei defensive agresive. Wide receiver-ul Michael Pittman a pus vina pe jucătorii de poziție, care nu s-au deschis suficient de repede pentru a-și salva quarterback-ul.

Provocarea pentru Indianapolis va fi să nu lase o performanță slabă să se transforme într-o tendință. Colts au fost una dintre cele mai mari surprize ale ligii, în mare parte datorită renașterii lui Jones. Ei nu cred că patru sferturi șovăitoare ar trebui să umbrească două luni de joc dinamic.

"Trebuie doar să mergem mai departe și să continuăm să jucăm", a spus tight end-ul Tyler Warren. "Este un sezon lung. Mai avem multe de demonstrat."