Meciurile de duminică din Liga Națională de Fotbal (NFL) au adus mai multe întrebări decât răspunsuri, cu evenimente marcante pe teren. Kansas City Chiefs și-au salvat sezonul, Philadelphia Eagles au oferit criticilor noi motive de discuție, iar Los Angeles Rams au făcut o declarație dominantă.

Patrick Mahomes a fost suficient de bun pentru a-i conduce pe Chiefs spre o victorie împotriva Indianapolis Colts, oportunitate oferită în mare parte de apărarea dominantă a echipei din Kansas City. Unitatea coordonată de Steve Spagnuolo a forțat echipa Colts la "trei și afară" în ultimele patru posesii. Chiefs l-au oprit pe Jonathan Taylor, liderul la alergări din NFL, limitându-l la 58 de yarzi din 16 încercări. Antrenorul Colts, Shane Steichen, i-a dat inexplicabil mingea lui Taylor o singură dată în ultimele trei drive-uri din timpul regulamentar.

Mahomes a aruncat pentru 352 de yarzi, dar fără touchdown-uri. A părut nervos pe alocuri sub presiune, grăbindu-și deciziile și aruncările. Chiefs (6-5) nu-și puteau permite o altă înfrângere în lupta pentru playoff, după ce au câștigat nouă titluri consecutive în AFC West, au ajuns în opt finale de conferință consecutive și au câștigat trei Super Bowl-uri.

Au un drum lung de parcurs și un meci dificil la Dallas (5-5-1) de Ziua Recunoștinței. Mahomes și atacul trebuie să se sincronizeze pentru ca Kansas City să aibă o șansă.

"Încă nu suntem unde vrem să fim, dar asta a fost mare", a spus Mahomes. "Să obținem acea victorie împotriva unei echipe de fotbal foarte bune și să ne dovedim nouă înșine că putem juca un astfel de meci de fotbal, unde nu este întotdeauna frumos. Cred că acum trebuie să construim pe acest impuls. Va fi o săptămână scurtă. Jucăm împotriva unei echipe bune, Cowboys, și ei pot înscrie puncte și au o mulțime de jucători grozavi. Este vorba despre revenirea rapidă, încercarea de a fi mai buni, chiar mai buni săptămâna viitoare, într-un mediu mare, un meci mare și încercarea de a obține acea victorie."

Colts (8-3) au trecut de la un record de 7-1 la o echipă care va trebui să lupte pentru a câștiga AFC South. Vor înfrunta rivalii de divizie Jacksonville (7-4) și Houston (6-5) de patru ori în cele șase jocuri rămase. Ceilalți doi adversari sunt Seattle (8-3) și San Francisco (7-4).

Steichen a avut încredere în Daniel Jones să câștige meciul în Kansas City, alegând să-i dea mingea în finalul meciului în loc să i-o dea lui Taylor pentru a proteja un avantaj. Jones nu a reușit să livreze. A avut 3 din 9 pase pentru 17 yarzi în ultimele patru posesii.

Campionii en-titre ai Super Bowl-ului, Philadelphia Eagles, au construit un avans de 21-0 în Dallas și păreau că sunt pe cale să pună capăt seriei de 18 victorii consecutive a lui Dak Prescott acasă împotriva adversarilor din NFC East. Jalen Hurts se conecta cu A.J. Brown și părea că Philadelphia va liniști o parte din drama din jurul celor două superstaruri. Însă atacul a regresat, oferindu-i lui Prescott și Cowboys o oportunitate de a reveni și de a câștiga. Eagles (8-3) au un avans confortabil față de Dallas (5-5-1) și sunt în poziția de a deveni primul campion repetitiv în divizie în două decenii. Dar Philadelphia a rămas în urma echipei Rams (9-2) în cursa pentru prima poziție. Un atac lent nu se ridică la înălțimea standardelor lor: Saquon Barkley a alergat doar 22 de yarzi din 10 încercări, iar atacul de pasă pur și simplu nu și-a găsit ritmul.

Tampa Bay Buccaneers nu au fost o provocare pentru Matthew Stafford și Rams. Stafford și-a continuat campania demnă de MVP cu o altă performanță stelară împotriva unei apărări depășite, iar Los Angeles a obținut o victorie categorică de 34-7 împotriva Tampa Bay. Stafford, în vârstă de 37 de ani, a aruncat 30 de pase de touchdown și doar două intercepții în acest sezon. Apărarea Rams i-a copleșit pe Buccaneers, scoțându-l pe Baker Mayfield din joc. Jared Verse și Kobie Turner au avut fiecare câte două sack-uri, iar Los Angeles este acum echipa de învins în NFC.

Drake Maye și New England Patriots sunt prima echipă care a ajuns la 10 victorii în acest sezon, menținând un avans pentru o victorie de 26-20 în Cincinnati. Patriots au un avans de 2,5 jocuri față de Buffalo (7-4) în AFC East, opt dintre victoriile lor fiind împotriva echipelor cu un record negativ. Cu trei dintre ultimele lor cinci meciuri împotriva unor echipe cu un record combinat de 8-26, New England este în poziția de a câștiga primul titlu de divizie de când Tom Brady a plecat și are o șansă reală de a obține prima poziție în AFC. Dar Patriots mai au multe de demonstrat, mai ales împotriva echipelor de playoff mai experimentate.