În câteva cuvinte
Cooper Flagg a impresionat în meciul Duke-Arizona, asigurând calificarea echipei sale în sferturile de finală. Texas Tech a obținut o victorie dramatică în prelungiri. Turneul de baschet universitar continuă cu echipe SEC puternice și o atmosferă plină de suspans.
Sport: Cooper Flagg duce Duke în Elite Eight, în timp ce Texas Tech câștigă un thriller în prelungiri
Pentru Elite Eight în turneul de baschet masculin NCAA, ACC are un purtător de stindard. Fiind singura echipă ACC rămasă în turneu, Duke, cu senzaționalul său debutant, Cooper Flagg, a rezistat și a învins Arizona, cu 100-93. Flagg, care a marcat 30 de puncte, a declanșat o explozie spre finalul primei reprize, cu 15 din cele 18 puncte ale sale în prima repriză. Acestea au venit cu mai puțin de opt minute înainte de pauză. În ultimele secunde ale reprizei, coechipierul Blue Devils Mason Gillis a recuperat o minge ratată de Caleb Love de la Arizona. Gillis l-a găsit rapid pe Flagg cu o pasă, iar Flagg a înscris un șut înainte de fluier.
"Doar o recuperare uriașă făcută de el (Gillis) la finalul reprizei pentru a o încheia", a spus Flagg, descriind secvența finală. "M-a găsit în alergare. Pur și simplu am sărit și am reușit un șut." Antrenorul de-al doilea an al lui Duke, Jon Scheyer, a pus acel șut într-o perspectivă mai mare decât explicația simplă a lui Flagg. "Adică, a fost critic în acel moment", a spus Scheyer.
Când a fost întrebat despre purtarea bannerului ACC, Scheyer a spus: "Înseamnă mult. Am crescut în ACC, așa că sunt mândru de ceea ce este capabilă liga noastră și de ceea ce a făcut în trecut." Dar SEC a preluat controlul în turneul din acest an. Blue Devils se vor confrunta cu una dintre echipele SEC, Universitatea din Alabama, în finala regională de sâmbătă. Alabama, cap de serie numărul 2, a învins BYU, cu 113-88, joi seară.
Universitatea din Arkansas ar fi putut face ca noaptea să fie o curățare completă pentru SEC, dar Razorbacks, cap de serie numărul 10, au permis ca un avantaj de 16 puncte în a doua repriză să scape și au pierdut în prelungiri împotriva Universității Texas Tech, cu 85-83.
"Am renunțat la un avantaj, dar am făcut asta de multe ori anul acesta", a spus antrenorul Arkansas John Calipari, care a condus șase echipe la Final Four-ul masculin înainte de a prelua Razorbacks în acest sezon. "Dar ei au avut voința de a câștiga." În ciuda faptului că a fost ultima echipă cu două cifre din teren, Calipari a spus că el și jucătorii săi au avut o viziune de a rămâne în viață în turneu. Dar, în schimb, Arkansas Razorbacks se îndreaptă înapoi spre Fayetteville, Arkansas.
Acesta lasă Universitatea din Florida și Alabama ca echipe SEC deja obligate pentru finalele regionale. Florida Gators, cealaltă echipă cap de serie numărul 1 care a jucat joi seară, a eliminat Maryland, cu 87-71.
Rivalii de conferință Kentucky și Tennessee se vor înfrunta vineri seară, astfel încât cel puțin trei echipe SEC vor fi printre ultimele opt când totul va fi spus și făcut. Poate patru dacă Auburn, pentru a rotunji toate cele patru echipe cap de serie numărul 1 încă în viață, învinge Universitatea din Michigan vineri seară.
Ca un jucător de liceu foarte recrutat, nativul din Maine, Cooper Flagg, a spus că i s-a dat, de asemenea, o viziune, de către conducerea Duke: "Îi dau credit antrenorului Scheyer și viziunii pe care mi-a prezentat-o. Pur și simplu am simțit că este locul potrivit cu oamenii potriviți." Încă o victorie Blue Devil și acea viziune va fi spre San Antonio, Texas, unde vor avea loc semifinalele naționale Final Four pe 5 aprilie. În turneul feminin, toate cele patru echipe cap de serie numărul 1 rămân, de asemenea, în viață, deoarece acțiunea Sweet 16 continuă vineri în Spokane, Washington, și Birmingham, Alabama.
