Londonezii de la Arsenal se pregătesc sâmbătă pentru o confruntare decisivă împotriva echipei Aston Villa, o formație care traversează o perioadă excepțională în Premier League. Meciul reprezintă un nou test serios pentru ambițiile la titlu ale „tunarilor”.

Un element suplimentar de intrigă este reîntâlnirea dintre Unai Emery și Arsenal, echipa care l-a concediat în 2019, după ce a condus clubul prin cea mai slabă serie de rezultate din ultimii 27 de ani.

Antrenorul lui Arsenal, Mikel Arteta, a recunoscut valoarea adversarilor: „Prin ceea ce au realizat, prin felul în care joacă și câștigă meciuri, este cu siguranță o echipă într-o formă excelentă și știm asta. Îl cunoaștem pe antrenor și munca incredibilă pe care a făcut-o acolo, așa că suntem conștienți de sarcina de mâine.”

Emery și-a refăcut de mult timp reputația după plecarea de la Arsenal, câștigând Europa League pentru a treia oară în carieră cu Villarreal. Revenirea sa în Anglia a subliniat statutul său de unul dintre antrenorii de elită din Europa, transformând Aston Villa dintr-o echipă care lupta pentru evitarea retrogradării într-o candidată constantă la calificarea în Liga Campionilor.

Villa se descurcă din nou peste așteptări în acest sezon și a urcat pe locul trei în clasament, după opt victorii în ultimele nouă meciuri de campionat. O victorie împotriva liderului Arsenal pe Villa Park ar reduce ecartul față de prima poziție la doar trei puncte.

Arteta a adăugat: „Cred că, atunci când te ui la Unai, la cariera sa, la nivelul său de motivație, la impactul pe care l-a avut oriunde a fost, totul a fost remarcabil.”

Astfel de performanțe de top păreau puțin probabile după ce echipa lui Emery a început sezonul fără victorie în primele cinci jocuri, în urma unei ferestre de transferuri frustrante. Cu toate acestea, antrenorul a depășit din nou așteptările și a fost nominalizat pentru titlul de Managerul Lunii în Premier League pentru noiembrie.

Arsenal are un avans de cinci puncte în fruntea clasamentului, înaintea lui Manchester City, clasată pe locul doi. Echipa este neînvinsă în 18 meciuri în toate competițiile, începând cu luna septembrie, dar a remizat în ultimele două meciuri în deplasare cu Sunderland și Chelsea.

Meciuri Cheie:

• Manchester City joacă acasă împotriva lui Sunderland, o echipă care a remizat 1-1 cu Liverpool la mijlocul săptămânii.
• Următorul test al lui Liverpool, după doar două victorii în nouă meciuri de campionat, este împotriva lui Leeds, care a surprins-o pe Chelsea în ultimul meci, câștigând cu 3-1 pe Elland Road.
• Chelsea joacă sâmbătă la Bournemouth, după ce nu a reușit să câștige ultimele două meciuri de campionat.

Jucători de Urmărit:

• Mohamed Salah: Va începe titular după ce a fost lăsat pe bancă în ultimele două meciuri ale lui Liverpool?
• Matheus Cunha: Revine la Wolverhampton cu noul său club, Manchester United, luni.

Indisponibili:

• Arsenal așteaptă să vadă dacă Declan Rice va fi disponibil după ce a ieșit șchiopătând în timpul victoriei împotriva lui Brentford.
• Cristian Mosquera este incert din cauza unei probleme la gleznă, iar William Saliba a lipsit două meciuri din cauza unei accidentări nespecificate.
• Sandro Tonali de la Newcastle va face un test de ultim moment pentru a vedea dacă va fi disponibil, după o lovitură suferită în remiza 2-2 împotriva lui Tottenham.

Alte Știri:

Thomas Frank se va confrunta cu fostul său club Brentford, în timp ce echipa sa, Tottenham, are nevoie disperată să își îmbunătățească forma pe teren propriu, având în vedere că nu a mai câștigat de șase meciuri pe Tottenham Hotspur Stadium.