Denver Broncos continuă să impresioneze în NFL, extinzând seria lor de victorii la nouă consecutiv. Deși echipa primește mai multe penalități decât oricine, cu excepția Jacksonville Jaguars, și are mai multe punt-uri decât orice altă echipă în afara Cleveland-ului, iar la pozițiile de quarterback, wide receiver și chiar running back (după accidentarea lui J.K. Dobbins) le lipsesc jucători de elită, Broncos au găsit o cale să câștige.

Duminică seara, Denver a obținut o victorie în prelungiri, ducând scorul lor la 10-2. Momentul decisiv a venit când Nik Bonitto a blocat o pasă de două puncte a lui Marcus Mariota către running back-ul liber Jeremy McNichols. Aceasta marchează a patra victorie consecutivă a Broncos la un field goal sau mai puțin, egalând un record NFL stabilit de New York Giants în 1986.

„Nu am scăpat. Am câștigat”, a declarat antrenorul Sean Payton după cea de-a patra victorie consecutivă a Broncos la un field goal sau mai puțin. „Călătoria unui echipe bune implică meciuri ca acestea. Și atunci crezi că poți face asta din nou.”

Remarcabil este faptul că Broncos au fost conduși la un moment dat în toate cele nouă victorii ale lor din timpul seriei de victorii. Acest lucru nu s-a mai întâmplat niciodată în NFL. Tight end-ul Adam Trautman a subliniat spiritul echipei: „Există acest sentiment că nu te simți niciodată cu adevărat scos din joc. Și știu că noi simțim asta în special în ofensivă datorită cât de grozavă este apărarea noastră. Aș spune că de aceea reușim să câștigăm multe dintre aceste jocuri.”

După ce au câștigat atât de multe meciuri strânse, Broncos pur și simplu nu clipesc sub presiune. În ciuda faptului că au încheiat sfertul al patrulea cu trei punt-uri, au reușit un touchdown în primul drive al prelungirilor, alimentat de un câștig de 41 de yarzi al tight end-ului Evan Engram la o pasă peste mijloc de la Bo Nix, care a orchestrat o jumătate de duzină de drive-uri câștigătoare în sfertul al patrulea sau în prelungiri în acest sezon.

„Da, și asta provine, evident, de la Bo, pentru că este atât de calm”, a spus Trautman, „poate face o mică glumă sau zâmbi în cerc și toată lumea se simte relaxată și cred că toți ne încredem unii în alții la un nivel foarte înalt. Dar da, suntem super încrezători în toate aceste situații.”

Acest ritm constant este rezultatul participării la atât de multe meciuri strânse. „Dacă rămâi echilibrat în temperamentul, mentalitatea și atitudinea ta, de obicei totul va funcționa”, a spus Nix. „Poți rămâne calm, astfel încât toți ceilalți să poată rămâne calmi, iar la sfârșitul zilei este doar fotbal.”

Apărarea din Denver ar fi putut ceda la unele faze mari, dar unitatea a fost decisivă atunci când a contat cel mai mult, culminând cu pasa blocată de Bonitto. În același timp, echipele speciale ale lui Darren Rizzi continuă să greșească. Linebacker-ul Alex Singleton a avut o prestație excelentă la revenirea sa după operația de cancer testicular.

Această serie de 9 victorii consecutive este cea mai lungă pentru Broncos din 2012, când au câștigat 11 meciuri la rând. Broncos au, de asemenea, un record de 27-10 după săptămâna lor de bye din 1990. Nik Bonitto are un număr de sacks din două cifre în două sezoane consecutive, fiind primul apărător din Denver care a reușit această performanță după Von Miller (2014-2018).

Pentru a doua săptămână consecutiv, Broncos vor întâlni o echipă aflată pe o serie de șase înfrângeri, când vor călători la Las Vegas pentru a juca împotriva Raiders, o echipă pe care au învins-o cu 10-7 în Săptămâna 10.