În câteva cuvinte
Prima zi a cantonamentului Chicago Bears a fost marcată de dominația apărării. Quarterback-ul debutant Caleb Williams și-a început primul antrenament cu o intercepție, stabilind tonul pentru confruntarea dintre atac și defensiva reînnoită sub comanda lui Dennis Allen.
Prima zi a cantonamentului de antrenament al echipei Chicago Bears a marcat un început dificil pentru noul quarterback, Caleb Williams. Chiar la prima sa pasă din meciul de antrenament, Williams a fost interceptat de linebacker-ul veteran Tremaine Edmunds, care a returnat mingea pe teren.
Acest moment a stabilit tonul pentru prima zi a erei antrenorului principal Ben Johnson, dar pentru defensivă, lucrurile au stat mult mai bine. Coordonată de Dennis Allen, defensiva a părut să continue munca excelentă din pre-sezon, chiar și în absența cornerback-ului accidentat Jaylon Johnson. „Am fost mulțumit de ceea ce am văzut astăzi, având în vedere retenția informațiilor din primăvară. Cu toate acestea, mai avem un drum lung de parcurs”, a declarat Allen.
Allen implementează un sistem defensiv similar cu cel pe care l-a folosit la New Orleans, punând accent pe un stil de joc agresiv și pe acoperire om la om. Un element cheie pentru revitalizarea defensivei, care anul trecut s-a clasat pe locul 27 în ligă în ceea ce privește yarzii permiși, va fi îmbunătățirea apărării împotriva alergării. În acest sens, aducerea lui Grady Jarrett, un defensive tackle experimentat, este considerată crucială.
„Conducerea sa vocală a fost extraordinară”, a spus linebacker-ul T.J. Edwards despre Jarrett. „Deși este un jucător mai în vârstă (32 de ani), se vede pe teren că are multă energie și este mereu gata de joc.” Jarrett, care a jucat 10 ani pentru Atlanta Falcons și a înfruntat defensivele lui Allen de două ori pe sezon, se aștepta la acest stil agresiv. „Tenacitatea, atenția la detalii și așteptările clare pe care le comunică ne vor face pe toți mai buni”, a spus Jarrett.
Pe lângă problemele din ofensivă, defensiva se confruntă și ea cu provocări, cum ar fi accidentarea lui Johnson. Înlocuitorul său, Nahshon Wright, a fost adus recent în lot. Cu toate acestea, Allen este încrezător în potențialul grupului, în special în linebacker-ul de 1.96 metri, Tremaine Edmunds. „Anticipez că va fi un playmaker excepțional pentru noi. Are talie, viteză și o anvergură care face dificilă aruncarea mingii peste el”, a explicat Allen.
Pentru a construi o mentalitate dură, Allen a introdus exerciții epuizante, precum „up-downs”, chiar și într-o zi cu temperaturi de 35 de grade Celsius. „Face parte din construirea culturii defensivei noastre. Trebuie să plătești prețul. Este un privilegiu să faci parte din această defensivă”, a concluzionat Allen.
