În câteva cuvinte
Echipa "Arizona State", clasată pe locul 11, a obținut o victorie cu 38-19 împotriva "Northern Arizona". Quarterback-ul Sam Leavitt a fost figura centrală a meciului, acumulând 330 de yarzi și marcând patru touchdown-uri, în ciuda numeroaselor greșeli ale echipei sale. Acest meci a marcat prima apariție acasă pentru "Sun Devils" după calificarea istorică în playoff-ul sezonului trecut, atrăgând un număr record de spectatori.
Echipa de fotbal american Arizona State, clasată pe locul 11 la nivel național, a început sezonul cu o victorie dificilă, dar convingătoare, împotriva echipei Northern Arizona, scor 38-19, într-un meci disputat sâmbătă seara.
„Când ai ocazia să antrenezi jucători speciali, ești constant uimit”, a declarat Kenny Dillingham, antrenorul principal al Arizona State. „Este întotdeauna bine să câștigi urât – îi trezește puțin pe oameni.”
În ciuda unei serii de greșeli, rolul cheie în succesul „Sun Devils” a fost jucat de quarterback-ul Sam Leavitt, care a acumulat un total de 330 de yarzi și a marcat patru touchdown-uri. Sezonul trecut, echipa a ajuns pentru prima dată în istorie în play-off-ul fotbalului colegial (College Football Playoff), în ciuda previziunilor care o plasau pe ultimul loc în conferința Big 12. Acest succes a generat un interes fără precedent, atrăgând un număr record de studenți – 14.280 de persoane – care au umplut tribunele, contribuind la un meci sold-out.
Arizona State a început jocul cu energie, luând rapid un avans de 14-0 împotriva echipei „Lumberjacks” din Football Championship Subdivision (FCS), dar apoi a traversat restul primei reprize într-un mod destul de stângaci.
Leavitt a fost cel care a revigorat „Sun Devils”, marcând pe două alergări de 52 și 18 yarzi în al treilea sfert, care s-au soldat cu touchdown-uri. Ulterior, el i-a pasat lui Jordyn Tyson, stabilind scorul la 38-13 în favoarea Arizona State.
Leavitt a terminat meciul cu 257 de yarzi și trei touchdown-uri prin pase (25 din 39 de pase, o interceptare), adăugând și 73 de yarzi și un alt touchdown la sol. Tyson a avut 12 prinderi pentru 141 de yarzi, iar Raleek Brown a adăugat un touchdown pe o alergare de 6 yarzi.
„Am făcut câteva lucruri bune în general, dar trebuie să avem grijă la micile detalii”, a comentat Leavitt despre performanța sa.
Quarterback-ul de la Northern Arizona, Ty Pennington, a acumulat 204 yarzi și i-a pasat lui Nason Coleman pentru un touchdown de 3 yarzi la începutul celui de-al treilea sfert. Pennington a fost înlocuit de Lathan Boone în al patrulea sfert după ce a primit mai multe lovituri puternice.
- Probleme cu al treilea down: Northern Arizona a avut dificultăți serioase în a converti al treilea down pe tot parcursul meciului, reușind doar 2 din 15 încercări. Nici Arizona State nu a excelat la acest capitol, terminând jocul cu 2 din 10.
- Probleme cu penalizările: Primele jocuri ale sezonului sunt adesea pline de penalizări, iar „Sun Devils” nu au făcut excepție. Au avut 12 penalizări pentru 93 de yarzi, inclusiv două jocuri de peste 60 de yarzi (unul dintre ele fiind un touchdown), anulate din cauza infracțiunilor în al treilea sfert. „Nu putem avea 12 penalizări pentru 93 de yarzi care ne-au costat probabil încă 150 de yarzi de distanță totală. Trebuie să remediem asta”, a declarat Dillingham.
Concluzie: Northern Arizona, clasată pe locul 18 în sondajul presezonier al antrenorilor FCS, a reușit să își revină după un start nesigur și a menținut Arizona State la distanță rezonabilă pentru o lungă perioadă, înainte de a ceda în a doua repriză. Arizona State a avut momente dificile din cauza propriilor greșeli, dar a făcut suficient pentru a obține a 26-a victorie consecutivă în meciul de deschidere acasă.
Următorul meci: Northern Arizona va găzdui Utah Tech sâmbăta viitoare. Arizona State va juca în deplasare împotriva Mississippi State sâmbăta viitoare.
