Cea mai bună apărare din Houston a găsit un nou nivel joi seară pentru a duce echipa Texans la a treia victorie consecutivă. Echipa a înregistrat opt sack-uri împotriva lui Josh Allen, un record personal, iar Calen Bullock a forțat trei recuperări, inclusiv o intercepție în ultimele secunde.

„Apărarea joacă excepțional”, a declarat antrenorul DeMeco Ryans. „Creditul merge, în primul rând, liniei noastre defensive pentru modul în care ies, modul în care acei băieți presează neîncetat pasatorul și toată lumea din spate joacă solid și împreună. Când facem asta, este dificil să muți mingea împotriva noastră”.

Dominanța lor defensivă i-a ajutat să obțină cea mai bună serie de victorii a sezonului, în ciuda absenței quarterback-ului C.J. Stroud pentru trei meciuri din cauza unei contuzii. Texans (6-5) au trecut pentru prima dată în acest sezon peste pragul de 0,500, ieșind dintr-un început dificil după ce au început cu 0-3.

Will Anderson Jr. a avut 2,5 sack-uri, ajungând la 10,5 în acest sezon, iar Danielle Hunter a adăugat două, ajungând la 11, făcându-i a cincea pereche de coechipieri din istoria NFL care au câte 10 sack-uri în primele 11 meciuri ale unei echipe.

Bullock, o alegere în runda a treia în 2024, a avut cea mai bună performanță din cariera sa, devenind al doilea jucător din istoria echipei și primul de la Marcus Coleman în 2003 care a avut două intercepții și a forțat o minge pierdută într-un singur meci.

Bullock și-a descris munca de joi: „A fost o performanță grozavă. Mulțumesc lui Dumnezeu. Am ieșit acolo joi seară în fața întregii lumi și am jucat un meci ca acela. Nu poate fi mai bine de atât”.

Ryans a fost foarte impresionat de jocul lui Bullock: „Calen Bullock este omul meu. Modul în care a ieșit și a interceptat mingea de două ori, a forțat o minge pierdută pentru a ne duce în teritoriu favorabil. Piesa mea preferată este cea care a încheiat meciul. Multe emoții pe margine pe parcursul întregului drive. Faptul că Calen a reușit intercepția, a fost piesa mea preferată pentru că a însemnat că s-a terminat”.

Allen a aruncat două intercepții fără un touchdown, ducând numărul de intercepții ale echipei Texans în acest sezon la 12, permițând doar 10 pase de touchdown. Allen a avut un rating de pasator de 67,4, iar Texans au limitat quarterback-urile la o medie de rating de pasator de 72,2 împotriva lor în acest sezon, ceea ce este cel mai bun rezultat din NFL de la Bills din 2021.

Houston a avut nouă meciuri consecutive cu cel puțin un sack și o minge pierdută forțată, ceea ce reprezintă cea mai lungă serie activă din NFL.

Ce funcționează:

• Texans continuă să conducă NFL la numărul de metri permisi (264,3) și puncte (16,5).
• De asemenea, au un talent pentru a forța recuperări, iar cele 19 recuperări ale lor îi clasează pe locul al doilea în NFL.

„Băieții își fac doar treaba și toată lumea este în locurile în care trebuie să fie”, a spus Bullock.

Ce necesită îmbunătățiri:

• Jucând cu quarterback-ul de rezervă Davis Mills, Texans au avut probleme în a avansa mingea în cea mai mare parte a celei de-a doua reprize de joi. Au trimis la punt în patru dintre cele cinci posesii din a doua repriză, adăugând doar un field goal după pauză, bazându-se pe apărare pentru a asigura victoria.
• Houston a fost la doar 2 din 4 oportunități în zona roșie și a convertit doar 2 din 12 încercări de a treia down.

Creștere:

• Anderson, Rookie defensiv al anului AP 2023, continuă să facă jocuri mari în fiecare săptămână. Joi a fost al șaselea său meci consecutiv cu cel puțin un sack, egalându-l pe Mario Williams pentru cea mai lungă serie din istoria francizei. Pe lângă cele 2,5 sack-uri împotriva Bills, a avut și șase tackle-uri, două tackle-uri pentru pierdere, trei lovituri la quarterback și o pasă apărată.
• Performanța sa de joi îl duce la 28,5 sack-uri în carieră, depășindu-l pe Antonio Smith (27,5) pentru a cincea poziție în istoria francizei.

Scădere:

• Running back-ul Nick Chubb, care a început primele opt meciuri ale echipei, a trecut la un rol de rezervă în ultimele trei meciuri, rookie-ul Woody Marks devenind principalul running back al Houstonului. A avut doar șase purtări pentru 16 metri joi, după ce a alergat de trei ori pentru 17 metri săptămâna trecută.

Accidentări:

• Stroud va juca probabil săptămâna viitoare după ce a revenit la antrenamente în această săptămână înainte de a fi declarat inapt pentru meciul de joi.
• Safety-ul Jalen Pitre ar putea, de asemenea, să revină pentru următorul meci după ce a lipsit trei meciuri în urma unei contuzii pe 2 noiembrie.

Numărul cheie: Texans au avut opt sack-uri și au forțat trei recuperări pentru a treia oară în istoria francizei și pentru prima dată din noiembrie anul trecut împotriva Titans.

Următorii pași: Texans vor vizita Indianapolis (8-2) pe 30 noiembrie, în prima dintre cele două întâlniri cu liderii AFC South. După aceea, vor călători la Kansas City pentru un meci duminică seara pe 7 decembrie.