Adam Schenk a reușit în sfârșit o victorie pe care o aștepta de mult, chiar și atunci când se aștepta mai puțin. El a încheiat duminică cu un par egal de 71 de lovituri, într-un vânt puternic, și a obținut o victorie la o singură lovitură la Campionatul Butterfield Bermuda, la a 243-a sa participare în PGA Tour.

Schenk se afla la două turnee distanță de a fi nevoit să se întoarcă la școala de calificare (Q-school), fiind pe locul 134 în clasamentul FedEx Cup. Cu toate acestea, el a gestionat unele dintre cele mai dificile condiții cu care s-a confruntat vreodată, realizând o singură pasăre (birdie) și patru salvări cruciale de par în rafale de vânt care depășeau 30 mph.

Ultima lovitură a fost la fel de dificilă ca oricare alta. Abordarea sa către par-4 al 18-lea de la Port Royal a depășit puțin green-ul, în timp ce Schenk se agăța de un avantaj de o lovitură. El a ales putter-ul pentru a rula prin aproximativ 1,8 metri de margine a green-ului din cauza terenului dificil, iar vântul a împins mingea la aproximativ 1,5 metri de gaură. A atins ușor mingea pentru a câștiga, simțind o ușurare enormă când a intrat în centrul cupei, învingându-l pe Chandler Phillip, care a înregistrat și el un scor de 71.

"Am simulat de atâtea ori câștigarea turneelor PGA Tour în imaginația mea", a declarat Schenk, originar din Indiana. "Să văd una dintre aceste lovituri intrând este ceva ce nu voi uita niciodată."

De două ori finalist în 2023, anul în care a ajuns pentru prima dată la Tour Championship, Schenk obține prin această victorie o scutire de doi ani, într-un moment crucial în PGA Tour, unde statutul complet este esențial. Doar primii 100 din FedEx Cup – în scădere de la 125 – primesc statut complet pentru câmpuri mai mici în 2026.

Takumi Kanaya din Japonia a avut o șansă să-l ajungă pe Schenk, fiind la o singură lovitură în spate și jucând cu el în grupul final. Vântul era atât de puternic din stânga încât mingea sa a fost purtată și a aterizat într-un bunker din spate. A reușit o lovitură superbă la 1,2 metri, dar putt-ul său afectat de vânt a ratat. Kanaya, pe locul 120 în FedEx Cup, ar fi urcat pe locul 83 cu un par la ultima gaură. Ratarea l-a urcat doar pe locul 99, confruntându-se cu mult mai mult stres săptămâna viitoare la evenimentul final.

Phillips se afla pe locul 139, iar clasarea sa pe locul doi – cea mai bună din cariera sa în PGA Tour – l-a mutat pe locul 92 și ar trebui să-i asigure un loc în circuit.

Schenk a atins un punct minim când a ratat șase tăieturi consecutive în vara aceasta. A făcut câteva ajustări jocului său și a decis să lovească putter-ul cu o singură mână pentru a-și îmbunătăți cea mai mare slăbiciune, considerând că face progrese decente fără rezultate spectaculoase. Acum are o victorie în PGA Tour, ceea ce îi asigură participarea la cel puțin un eveniment de 20 de milioane de dolari anul viitor, alături de PGA Championship și The Players Championship. Această victorie nu a venit ușor, mai ales într-un vânt atât de puternic încât organizatorii turneului au devansat orele de start pentru a evita cele mai puternice rafale.

Schenk a reușit acele putt-uri nervoase de la 1,8 până la 2,4 metri pe găurile 12 și 14. A lovit mingea pe partea unui deal la par-3 al 16-lea, cel mai înfricoșător par-3 de la Port Royal, chiar lângă ocean, cu vântul puternic. A pierdut ușor echilibrul la cip, apoi a jucat splendid la un metru pentru o altă salvare. Apoi a ratat putt-ul pe care credea că l-a lovit perfect, vântul mișcând încercarea sa de birdie de 1,8 metri la a 17-a suficient pentru a o scoate din cupă. Aceasta i-ar fi oferit un pic de răgaz. În schimb, Schenk a trebuit să se lupte pentru un ultim par.

"Știam că pot câștiga. Este doar o chestiune de a executa fiecare lovitură și de a gestiona fiecare situație în care mă aflu", a spus Schenk. "Nu-mi vine să cred că s-a terminat. Pare cea mai lungă zi vreodată."