Văduva jurnalistului Washington Post Jamal Khashoggi a cerut vineri publicarea transcrierii unei convorbiri telefonice din 2019 între fostul președinte Donald Trump și prințul moștenitor al Arabiei Saudite. La apelul ei s-au alăturat și parlamentari democrați care își exprimă îngrijorarea cu privire la posibilele beneficii personale ale lui Trump din relația sa strânsă cu monarhul saudit.

Hanan Elatr Khashoggi a apărut vineri dimineață la Capitoliu, imediat după ce fostul președinte Trump a respins concluziile serviciilor de informații americane conform cărora prințul moștenitor Mohammed bin Salman ar fi fost cel mai probabil responsabil pentru uciderea soțului ei în octombrie 2018. Situația este complicată de faptul că în această săptămână prințul Mohammed bin Salman a fost primit cu cele mai înalte onoruri, adâncind relația de afaceri și militară dintre cele două națiuni.

„Nu există nicio justificare pentru a-l răpi, a-l tortura, a-l ucide și a-l tăia în bucăți. Acesta este un act terorist”, a declarat Hanan Elatr Khashoggi vineri, în timpul unei conferințe de presă emoționante.

Cererea Congresului adresată administrației Trump de a publica transcrierile apelului este condusă de congresmanul Eugene Vindman, un democrat debutant din Virginia, care a fost consilier juridic adjunct al Consiliului Național de Securitate în timpul primului mandat al lui Trump.

Vindman, care a examinat transcrierea convorbirii telefonice cu prințul moștenitor Mohammed, a refuzat vineri să intre în detalii despre documentul clasificat, dar a menționat că a folosit „terminologia quid pro quo” și a indicat „beneficiile ulterioare pe care președintele le-a obținut”.

Parlamentarii democrați au subliniat, de asemenea, că familia lui Trump are ample afaceri în Arabia Saudită, care, uneori, au beneficiat de implicarea directă a prințului.

Această situație amintește de prima destituire a lui Trump din cauza apelului său din iulie 2019 cu Volodîmîr Zelenski, în care i-a cerut președintelui ucrainean să-i facă o „favoare” în investigarea rivalului său prezidențial, Joe Biden. Vindman, care lucra atunci la Consiliul de Securitate, a examinat și acel apel și l-a numit, alături de apelul cu conducătorul saudit, „cele mai îngrijorătoare” dintre toate înregistrările revizuite. El a descris transcrierea apelului cu liderul saudit ca fiind „șocantă”.

„Familia Khashoggi și poporul american merită să știe ce s-a spus în acel apel”, a adăugat el.

În timpul vizitei de stat a prințului moștenitor Mohammed din această săptămână, Hanan Elatr Khashoggi a încercat să reamintească de uciderea brutală a răposatului ei soț. Originară din Egipt, Khashoggi a primit azil politic în SUA în 2023 și locuiește în prezent în Virginia. Ea a considerat cererea de publicare a transcrierii ca o continuare a muncii sale de apărare a drepturilor omului și de critică a conducătorilor saudiți.

Întrebat dacă Casa Albă va publica transcrierea, directorul de comunicații al Casei Albe, Steven Cheung, a declarat într-un comunicat că Vindman este „un politician frustrat și lipsit de influență pe care nimeni nu-l ia în serios. El este un mincinos în serie și a făcut parte din farsa legată de apelul perfect din Ucraina, pe care însuși președintele ucrainean l-a confirmat”.

Este puțin probabil ca administrația Trump să publice voluntar transcrierea apelului din 2019 cu prințul moștenitor Mohammed. Parlamentarii democrați, care sunt în minoritate, au, de asemenea, puțină putere de a forța publicarea acesteia. Ei s-au abținut, de asemenea, să speculeze dacă relația lui Trump cu prințul moștenitor Mohammed ar constitui motive pentru o altă anchetă de destituire dacă vor recâștiga Camera Reprezentanților anul viitor. Totuși, ei au spus că interacțiunea este emblematică pentru direcția în care Trump conduce țara.

„Suntem atrași în direcția monarhiei autoritare, spre tiranie chiar acum”, a declarat congresmanul Jamie Raskin, un democrat din Maryland.