Un infractor sexual condamnat, care a fost eliberat din greșeală mai devreme dintr-o închisoare din Londra, a fost arestat vineri, după mai mult de o săptămână de libertate, a anunțat poliția.

Brahim Kaddour-Cherif a fost unul dintre cei doi bărbați eliberați accidental din închisoarea Wandsworth în ultimele două săptămâni, un incident care a provocat o "dureri de cap" politice pentru guvern și a readus în atenție un sistem penitenciar supraaglomerat și copleșit.

Celălalt deținut, Billy Smith, în vârstă de 35 de ani, care fusese condamnat la aproape patru ani de închisoare pentru fraudă, s-a predat joi la unitatea de detenție de epocă victoriană.

Cherif, în vârstă de 24 de ani, un infractor sexual înregistrat din cauza unei condamnări anterioare pentru expunere indecentă, ispășea o pedeapsă pentru intrare ilegală cu intenția de a fura.

Cetățeanul algerian, care și-a depășit perioada legală de ședere în Marea Britanie în 2019, se afla în etapele inițiale ale deportării când a fost eliberat din închisoare.

A fost oprit de poliție în nordul Londrei, iar arestarea sa a fost filmată de Sky News. Inițial, el a negat că ar fi bărbatul pe care îl căutau și apoi a spus că nu este de vină pentru faptul că se afla pe străzi.

„Nu sunt Brahim, frate”, i-a spus el inițial unui ofițer de poliție care a afirmat că îi recunoaște nasul distinctiv. „Toată lumea îl știe, este la știri”, a spus Cherif.

După ce ofițerii de poliție și-au scos telefoanele pentru a vedea fotografia bărbatului căutat, el a recunoscut, practic, că este Cherif.

„Nu este vina mea”, a spus Cherif. „M-au eliberat ilegal”.

Ambii bărbați au fost eliberați din greșeală din închisoarea Wandsworth, construită în sud-vestul Londrei la mijlocul secolului al XIX-lea, și care a fost sub control după ce, acum doi ani, un deținut a evadat agățându-se de partea inferioară a unui camion de livrare a alimentelor.

Eliberările involuntare au avut loc după ce se presupunea că fuseseră implementate controale de securitate mai stricte, după ce un deținut care a inspirat o creștere a evadărilor a fost eliberat din greșeală din închisoarea Chelmsford, la est de Londra, pe 24 octombrie.

Șefii închisorilor au fost convocați la o întâlnire joi pentru a discuta erorile și au declarat că se fac eforturi pentru a actualiza un sistem care încă utilizează înregistrări penitenciare pe hârtie.

Eliberările greșite au devenit o sursă de dezbatere aprinsă și o vulnerabilitate politică pentru guvernul laburist, după ce fuseseră o „piatră în pantof” pentru predecesorii lor conservatori.

Conform cifrelor guvernamentale, 262 de prizonieri au fost eliberați din greșeală în anul încheiat în martie 2025, o creștere de 128% față de perioada anterioară de 12 luni.

Conservatorii spun că guvernul laburist este de vină pentru o politică de eliberare anticipată a unor deținuți pentru a se asigura că închisorile nu depășesc capacitatea.

Însă laburiștii au acuzat 14 ani de guvernare conservatoare și ani de austeritate care au lipsit Serviciul Penitenciar de resurse.

„Am moștenit un sistem penitenciar în criză și sunt îngrozit de rata eliberărilor greșite pe care o provoacă acest lucru”, a declarat secretarul de stat pentru Justiție, David Lammy, după arestare. „Sunt hotărât să rezolv această problemă, dar există un munte de urcat, ceea ce nu se poate face peste noapte”.