TUNIS, Tunisia — Poliția tunisiană l-a arestat marți pe proeminentul avocat de opoziție și apărător de lungă durată al drepturilor omului, Ayachi Hammami, la domiciliul său de lângă capitală. Arestarea a fost efectuată în baza unei sentințe de cinci ani de închisoare pronunțate împotriva sa săptămâna trecută, într-un caz sonor de "conspirație împotriva securității statului", a declarat familia sa.

Hammami se numără printre cel puțin 40 de persoane, inclusiv politicieni și oameni de afaceri, care au primit sentințe cuprinse între doi și 45 de ani de închisoare în același caz. Grupurile pentru drepturile omului au condamnat acuzațiile ca fiind motivate politic și făcând parte dintr-un efort sistematic mai amplu de a suprima disidența într-o țară cândva cunoscută ca leagănul Primăverii Arabe.

După arestarea sa de marți, Hammami a anunțat, printr-un videoclip preînregistrat publicat pe Facebook, că va începe o grevă a foamei pe termen nelimitat până când cererile sale de libertate vor fi îndeplinite.

"Voi transforma celula în care Kais Saied mă va închide într-un spațiu de luptă", a declarat el. "Suntem cu toții victime ale opresiunii acestei autorități, să ne unim pentru a schimba aceste condiții... Unitatea este singura cale evidentă și naturală pentru oameni în fața tiraniei."

Fiica sa, Fida Hammami, a declarat că sentința la închisoare a tatălui său a fost emisă de "o instanță care și-a pierdut toată independența" în timpul mandatului lui Saied. Verdictul, a adăugat ea, a fost rezultatul "unui proces fals bazat pe acuzații nefondate și plin de încălcări ale procedurii legale și ale drepturilor la un proces echitabil."

"Arestarea tatălui meu este doar cel mai recent exemplu în reprimarea disidenței, a opoziției politice și a tuturor formelor de exprimare critică din Tunisia", a spus ea. "El a luptat pentru drepturile omului, justiție și democrație toată viața și va continua să facă acest lucru din celula sa de închisoare."

Ea a menționat că tatăl ei se alătură "zecilor de bărbați și femei care sunt închiși doar pentru că și-au exercitat drepturile omului, s-au opus derivei autoritare din Tunisia, au criticat politicile regimului sau au lucrat pentru a-i apăra pe cei mai vulnerabili."

"Toți merită libertate", a spus ea. "A fost statornic și zâmbitor până la sfârșit. Ne-a lăsat un mesaj de forță și inspirație, și nimic nu va schimba asta."

Hammami a făcut parte dintr-un grup mai larg condamnat săptămâna trecută prin verdictele pronunțate de Curtea de Apel din Tunis. Aceste decizii au dus și la arestarea figurii opoziției și liderului Frontului Național de Salvare, Chaima Issa, care a fost condamnată la 20 de ani de închisoare. Issa a fost reținută de ofițeri în civil și forțată să intre într-un vehicul civil nemarcat în timp ce se întorcea acasă după ce a participat la un protest al opoziției sâmbătă. De atunci, ea a anunțat că începe o grevă a foamei pentru a protesta împotriva circumstanțelor arestării sale.

Saied și guvernul său au respins acuzațiile că procedurile sunt motivate politic, afirmând în mai multe rânduri că urmăririle penale sunt un pas necesar pentru a proteja statul de ceea ce ei descriu ca fiind amenințări grave la adresa securității naționale și presupuse comploturi de destabilizare a țării.