Fostul președinte american Donald Trump a declarat marți că guvernul federal nu va finanța proiectul trenului de mare viteză din California. Această declarație adaugă o nouă complicație unui proiect problematic, care a depășit în mod repetat bugetul și termenele de finalizare de când alegătorii au aprobat finanțarea în 2008.

„Acel tren este cea mai gravă depășire de costuri pe care am văzut-o vreodată”, a spus Trump reporterilor în Biroul Oval, în timpul unei apariții comune cu premierul Canadei, Mark Carney. „Este pur și simplu scăpat de sub control. Acest guvern nu va plăti.”

Comentariile fostului președinte au venit pe fondul unei revizuiri, inițiate anterior de administrația Biden, a modului în care California cheltuiește un grant federal de 3,1 miliarde de dolari acordat pentru proiect. Acest audit nu a fost încă finalizat.

Proiectul a fost inițial conceput ca un tren de mare viteză de 33 de miliarde de dolari, care urma, până în 2020, să transporte pasageri între San Francisco și Los Angeles în mai puțin de trei ore. Însă planurile au fost zădărnicite de inflație, procese legate de achizițiile de terenuri și revizuirile de mediu îndelungate, alături de dispute repetate privind finanțarea. Costul s-a triplat, amploarea liniei a fost redusă, iar finalizarea este acum programată pentru 2033, pentru un segment inițial care conectează două orașe mai mici din Central Valley.

Construcția pe această porțiune este în desfășurare, guvernatorul Gavin Newsom vizitând Bakersfield în ianuarie pentru a lăuda progresele proiectului.

„Cu 50 de structuri majore construite, să renunțăm acum, pe măsură ce intrăm în faza de așezare a șinelor, ar fi nesăbuit – irosind miliarde deja investite și permițând celor care distrug locuri de muncă să cedeze un avantaj infrastuctural generațional în fața Chinei”, a declarat Izzy Gardon, purtătorul de cuvânt al guvernatorului, ca răspuns la comentariile lui Trump.

Guvernatorul Newsom a călătorit cu trenul de mare viteză al Chinei într-o vizită în această țară în 2023, subliniind posibilitățile tehnologiei.

Reprezentantul Kevin Kiley, republican din California, a criticat proiectul de ani de zile și a cerut FBI-ului să investigheze depășirile de costuri. „Nu există nicio justificare pentru vreo finanțare suplimentară, de stat sau federală, pentru proiectul trenului de mare viteză”, a spus Kiley.

El a spus că finanțarea federală de transport a statului ar trebui să fie cheltuită în schimb pentru „îmbunătățirea drumurilor noastre, reducerea traficului și consolidarea sistemelor regionale de tranzit pe care oamenii le pot folosi de fapt”.

Un purtător de cuvânt al Autorității pentru Trenuri de Mare Viteză din California, agenția care planifică și construiește trenul, a declarat că proiectul a creat 15.000 de locuri de muncă în construcții și generează rezultate, „în ciuda zgomotului din Washington”.

Fostul președinte l-a ironizat pe Newsom, numindu-l „Gavin Newscum” (joc de cuvinte cu "scum" - mizerie). Trump a spus că, deși ar dori să-l vadă pe Newsom candidând la președinție, el crede că viitorul politic al guvernatorului este sortit eșecului din cauza întârzierilor proiectului trenului și a devastării provocate de incendiile din Los Angeles la începutul acestui an.

Purtătorul de cuvânt al lui Newsom a replicat, numindu-l pe Trump „autointitulatul 'Rege al Datoriilor', care a ruinat o companie de fripturi, un cazinou și o economie globală” (adaptare a expresiei originale).

Aceasta nu este nicidecum prima dată când Trump și Newsom se duelează pe tema trenului de mare viteză. În timpul primei administrații Trump, el a retras aproape 1 miliard de dolari în finanțare federală pentru proiect, spunând la acea vreme că „depășirile de costuri devin record mondial”. California a dat în judecată și a recuperat banii printr-o înțelegere ajunsă cu administrația Biden în 2021.