CHICAGO (AP) — Transcrierile recent publicate ale interviurilor private cu un înalt oficial al Patrulei de Frontieră a SUA și cu alte autorități care conduc operațiunile de imigrație au scos la iveală schimburi tensionate, pe măsură ce liderii au evitat întrebările despre cazurile de utilizare a forței, intens mediatizate.

Greg Bovino, liderul Patrulei de Frontieră din spatele operațiunii care a adus mai mult de la începutul lunii septembrie, a depus mărturie sub jurământ timp de trei zile la sfârșitul lunii octombrie și începutul lunii noiembrie. El a părăsit Chicago luna aceasta pentru a conduce o operațiune similară în Carolina de Nord și este de așteptat să supravegheze o alta în New Orleans, începând chiar de săptămâna viitoare.

Sute de pagini de transcrieri de la depunerea mărturiei, publicate marți, au adus lumină asupra momentelor cheie notate de judecătoarea districtuală a SUA Sara Ellis într-o decizie din această lună într-un proces în care se susține că agenții federali au folosit forță excesivă împotriva protestatarilor, jurnaliștilor și membrilor clerului.

Judecătoarea Ellis a emis o decizie la începutul acestei luni, restricționând agenții de la utilizarea forței fizice și a agenților chimici, cum ar fi gazele lacrimogene și gloanțele cu piper, decât dacă este necesar sau pentru a preveni „o amenințare imediată”. O decizie ulterioară a oprit temporar aceste restricții. Tricia McLaughlin, un purtător de cuvânt al Departamentului Securității Interne, a numit hotărârea curții de apel „o victorie pentru statul de drept și pentru siguranța fiecărui ofițer de aplicare a legii”.

„Aceasta nu este granița”, a spus ea, criticând practicile agenților.

Transcrierile includ, de asemenea, ore întregi în care Bovino a dat răspunsuri evazive, apărând utilizarea forței de către agenți și caracterizând protestatarii drept „răsculați violenți”. El a fost interogat în repetate rânduri cu privire la un protest din 23 octombrie în cartierul istoric mexican-american Little Village, unde Bovino a susținut inițial că a aruncat canistre cu gaze lacrimogene după ce a fost lovit cu o piatră. Ulterior, Bovino a recunoscut că s-a „înșelat” și că piatra a fost aruncată după ce el a aruncat gazele lacrimogene. Judecătoarea Ellis l-a acuzat pe Bovino că a mințit despre incident în instanță.

Când a fost întrebat dacă a aruncat „o canistră cu gaz CS”, Bovino a spus că nu. „Bine. De ce nu?” a fost întrebat. „Ați spus canistră. Am aruncat două. Asta — asta e plural”, a răspuns Bovino.

Bovino a mai spus că a considerat că agenții au fost justificați în utilizarea gazelor lacrimogene într-un cartier rezidențial înainte de o paradă de Halloween, înainte de a admite că nu a revizuit nicio înregistrare a incidentului.

El a continuat să evite întrebările, chiar și după ce i-a fost arătat un clip cu el însuși doborând un bărbat la pământ în timpul unui protest în afara unei facilități federale de imigrație din suburbia Broadview din vestul Chicago-ului. După ce avocații au redat înregistrarea arestării bărbatului, Bovino a negat în repetate rânduri că ar fi doborât „un domn în vârstă” în videoclip și a evitat întrebările dacă a folosit forța. Bovino a recunoscut că a intrat în contact fizic cu bărbatul, dar a negat că ar fi aplicat forță.

Interviurile private cu alți oficiali federali — Russell Hott, un oficial al Serviciului de Imigrare și Control Vamal al SUA, și Daniel Parra, adjunctul șefului patrulei de la Vamă și Protecție a Frontierelor — au arătat, de asemenea, dispute între avocați și avocații care reprezentau guvernul federal, care s-au opus în mod constant interogatoriului.

În timpul depunerii mărturiei, Hott a recunoscut că agenții ICE nu primesc instruire regulată privind controlul mulțimilor și că nici el nu a avut experiență în controlul mulțimilor înainte de a ajunge în Broadview, locul unor demonstrații tensionate în ultimele luni. De asemenea, a recunoscut că utilizarea constantă a gazelor lacrimogene și a gloanțelor cu piper a încetat după ce Poliția Statului Illinois a preluat răspunsul la aceste proteste.

Hott a evitat, de asemenea, întrebările despre utilizarea forței, inclusiv spunând că nu știe contextul atunci când a fost întrebat dacă utilizarea forței a fost justificată împotriva unui pastor împușcat în cap cu gloanțe cu piper în timp ce se ruga. Parra, între timp, a repetat „nu-mi amintesc” când a fost întrebat despre incidente specifice din rapoartele privind utilizarea forței prezentate de avocați în timpul depunerii mărturiei sale.

Parra a recunoscut, de asemenea, că agenții Patrulei de Frontieră nu lucrează de obicei în zone urbane dense sau în situații în care se confruntă cu protestatari — o problemă ridicată de judecătoarea Ellis în instanță, deoarece a criticat agenții pentru implicarea în urmăriri auto de mare viteză și utilizarea tehnicilor de control al mulțimilor pe care le-a considerat nepotrivite pentru zonele urbane. El a mai spus că nu-și poate „aminti în acest moment” nicio dovadă că restricțiile judecătoarei Ellis privind utilizarea forței afectează negativ operațiunile de aplicare a legii Patrulei de Frontieră. Acest lucru vine după ce avocații au susținut în instanță că respectarea cerințelor ar opri operațiunile de aplicare a legii imigrației.