În câteva cuvinte
Terapeuții de la Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor (VA) sunt obligați să informeze pacienții că nu pot garanta confidențialitatea completă din cauza spațiilor de lucru partajate, ca urmare a reducerilor de personal și a revenirii la birou. Această măsură a stârnit îngrijorări cu privire la calitatea îngrijirii și respectarea legilor privind confidențialitatea, afectând moralul terapeuților și accesul veteranilor la servicii de sănătate mintală.
Panic, Teamă, Incertitudine Și Furie
Panic, teamă, incertitudine și furie. Acestea sunt emoțiile pe care clinicienii de sănătate mintală care lucrează pentru Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor din SUA le descriu în timp ce se pregătesc pentru directiva obligatorie de reîntoarcere la birou a VA. Unii sunt chemați la birouri chiar de luni, 14 aprilie. Reprezentanții VA spun că intenționează să finalizeze efortul de revenire la birou până pe 5 mai.
Pentru această poveste, NPR a intervievat zece clinicieni din locațiile VA din întreaga țară, majoritatea dintre ei vorbind sub anonimat, deoarece se temeau să-și piardă locul de muncă. Cu câteva zile înainte de termenul limită de 14 aprilie pentru revenirea la birou, mulți nu erau încă siguri cu privire la așteptările pentru datele de revenire. Unii au primit schimbări sau întârzieri de ultimă oră pentru raportarea la un birou.
Într-un memoriu obținut de NPR, conducerea regională de la o unitate VA a oferit un script pentru ca terapeuții săi să îl citească pacienților. «Înainte de a începe sesiunea noastră, vreau să vă informez că mă aflu în prezent într-un spațiu de birou partajat», scrie în script. «Deși voi face tot posibilul pentru a vă menține confidențialitatea, nu pot garanta confidențialitatea completă.»
Aceste directive vin după ce VA a indicat că va reduce aproximativ 80.000 de angajați într-un efort masiv de restructurare. Un memoriu scurs, larg răspândit, obținut pentru prima dată de Associated Press, prezintă efortul. Într-un videoclip care abordează reducerile, secretarul VA, Doug Collins, a sugerat că agenția va elimina risipa și că «zilele în care se amână problemele nu mai sunt». El a oferit asigurări că beneficiile VA nu vor fi afectate și că VA «regretă pe oricine își pierde locul de muncă.»
Angajări în telemedicină
Mulți terapeuți VA au fost angajați pe bază de telemedicină și subliniază că pur și simplu nu există spațiu pentru ei să lucreze la unitățile VA. Ei anticipează confuzie și congestie în jurul unor probleme precum parcarea, utilizarea toaletei și facilitățile adecvate de bucătărie pentru a-și reîncălzi prânzurile.
Dar principala preocupare pentru terapeuți este dacă vor putea oferi îngrijiri de calitate pacienților lor într-un mediu fără confidențialitate.
În e-mailuri și întâlniri, managerii VA au descris personalului de sănătate mintală VA medii de lucru de tip «pod», unde clinicienii lucrează cu căști într-o configurație asemănătoare unui centru de apeluri pentru a oferi telemedicină. Într-o înregistrare obținută de NPR, un manager dintr-o teleconferință a recunoscut că era inevitabil ca sesiunile de terapie să fie auzite și a îndemnat oamenii să nu împărtășească nicio informație confidențială.
Supervizori care lucrează dintr-un «duș»
«Nu vom putea oferi sesiuni private», spune un asistent social clinic autorizat, care a cerut să fie identificat printr-o inițială mijlocie, L., de teama represaliilor. Confidențialitatea garantată între pacient și medic este un principiu fundamental al îngrijirii de calitate a sănătății mintale, protejat de legea federală.
Un grup de 20 de democrați din Camera Reprezentanților au semnat o scrisoare către secretarul VA, Doug Collins, exprimându-și indignarea cu privire la această problemă. Ei descriu un scenariu în care un supervizor de asistență socială a primit ordin să se întoarcă la muncă «împărțind un duș de 100 de metri cu un alt supervizor», pentru a oferi management de caz și supraveghere clinică. «Suntem siguri că sunteți de acord», scriu ei, «că acest tip de aranjament nu este deloc propice pentru a oferi îngrijirea de calitate pe care o merită veteranii.»
Răspunsul VA
Reprezentanții VA au insistat în mod repetat că legile federale privind confidențialitatea vor fi respectate. Într-un răspuns prin e-mail la întrebări despre aceste probleme, purtătorul de cuvânt al VA, Peter Kasperowicz, a reiterat o acuzație conform căreia angajații care trag semnale de alarmă sunt motivați de dorința de a «o face pe șmechera.»
Kasperowicz a scris că aceste preocupări continue sunt «alarmism din partea mass-media» și a scris că «numărul mic de angajați care sunt disperați să evite revenirea la birou vor face mai mult pentru a îndepărta personalul și pacienții decât va face vreodată politica de revenire la birou cu bun simț a VA.»
Îngrijirea VA, a spus el, va continua neîntreruptă și «VA se va asigura că angajații au un spațiu de lucru adecvat pentru munca pe care o fac.»
Dar terapeuții spun că nu văd logistic cum este posibil acest lucru.
L. se temea că declarațiile de exonerare pe care terapeuții sunt încurajați să le folosească la începutul sesiunilor nu vor rezista controlului juridic, deoarece consimțământul pentru partajarea informațiilor trebuie acordat în scris.
«Terapeuții fie vor anula singuri sesiunea», spune L., «și riscă să fie mustrați, fie pacienții lor vor anula.»
L. prevede timpi de așteptare mai lungi pentru veteranii care caută îngrijire ca rezultat și subliniază că veteranii sunt expuși unui risc disproporționat de suicid decât cei care nu au servit. Timpii de așteptare sunt deja răi. Adesea, spune el, clienții săi «așteaptă luni și luni – mulți dintre ei cu probleme grave de sănătate mintală, inclusiv gânduri suicidare.»
Datele se schimbă în ultimul minut
VA este unul dintre cei mai mari furnizori de îngrijire a sănătății mintale din SUA.
În e-mailuri împărtășite cu NPR, unii clinicieni au fost informați că se vor întoarce la birou pe 5 mai, unora li s-au acordat scutiri, iar unora li s-a spus să se prezinte la muncă pe 14 aprilie – deși aceste date au fost, de asemenea, supuse modificărilor. Un document obținut de NPR prezintă pașii pentru manageri.
«Acest memoriu oferă un cadru pentru a informa o abordare standardizată pentru încetarea acordurilor de la distanță și de telemedicină», se arată în acesta.
Mulți clinicieni și-au exprimat nedumerirea cu privire la motivul pentru care anumiti lucrători se aflau pe lista de returnări obligatorii și alții nu. Alții evaluau posibilitatea de a lucra din mașinile lor sau de a găsi spațiu într-o cabină de baie pentru a efectua sesiuni de terapie.
Unor lucrători li s-a cerut să participe la rearanjarea mobilierului pentru a acomoda aranjamentele de ședere în grup. Sarcini precum «rularea meselor în camerele cu poduri ca birouri temporare» sau «îndepărtarea mobilierului în exces» se aflau pe o listă de sarcini, obținută de NPR.
«Angoasă la nivel general»
Asociația Americană de Psihologie a emis o declarație prin care critica politica și ridica preocupări cu privire la respectarea legilor federale privind confidențialitatea.
«Furnizorii se confruntă cu alegeri dificile între încălcarea standardelor etice privind confidențialitatea pacienților sau confruntarea cu măsuri disciplinare pentru nerespectarea mandatelor de returnare la birou», se arată în declarație. Aceasta continuă să avertizeze că politica «ar putea compromite accesul la îngrijire și standardele de confidențialitate care sunt esențiale pentru tratamentul eficient al sănătății mintale.»
Sub conducerea președintelui Biden, legea PACT a alocat aproape 800 de miliarde de dolari pentru a extinde îngrijirea și beneficiile VA pentru veteranii expuși la toxine. Eforturile actuale vizează reducerea numărului de personal la nivelurile pe care VA le avea înainte de această legislație. Nu este clar cum ar reduce VA personalul la nivelurile din 2019 și ar îndeplini în continuare cerințele sale legale în temeiul legii PACT.
Mulți clinicieni și-au descris experiența recentă ca pe un fel de război emoțional și au remarcat ironia compromiterii propriei sănătăți mintale în timp ce încercau să ofere îngrijire a sănătății mintale pentru alții.
«Anticipez o mare angoasă la nivel general», spune L. «Și că, în general, vom eșua în misiunea noastră de a trata veteranii.» Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă sunteți în criză, sunați, trimiteți un mesaj text sau discutați pe linia de asistență pentru suicid și criză 988.
