Un tată din suburbia Chicago și fiica sa de un an au fost pulverizați cu spray paralizant de la mică distanță în timp ce mergeau la cumpărături în weekend și au întâlnit agenți federali de imigrație, a declarat familia.

Rafael Veraza a afirmat că incidentul a avut loc într-o parcare Sam’s Club din Cicero sâmbătă, în mijlocul confruntărilor dintre agenții de imigrație și rezidenții frustrați din zonă. Suburbia se învecinează cu cartierul Little Village din Chicago, o enclavă majoritar mexicană, care a fost frecvent în centrul unei operațiuni de imigrație care a început acum două luni în al treilea cel mai mare oraș al națiunii.

Veraza a povestit că familia era în mașină când au auzit un elicopter și claxoane, semnale comune în zona Chicago în aceste zile că agenții federali sunt în apropiere. Au decis să plece.

Atunci, un agent mascat a îndreptat un pistol cu spray paralizant prin geamul deschis al vehiculului lor și a tras. O substanță tulbure l-a lovit pe Veraza în față, afectând-o și pe fiica sa, conform unui videoclip realizat de familie.

„Fiica mea încerca să-și deschidă ochii”, a declarat Veraza reporterilor duminică, în timp ce soția sa o ținea pe fiică aproape. „Se chinuia să respire.”

El a spus că nu protestau, nu claxonau pentru a avertiza pe alții și nu încercau să intervină.

Un pastor vechi din zonă, reverendul Matt DeMateo, a ajuns la fața locului pentru a ajuta și a înregistrat, de asemenea, imagini cu Veraza chinuindu-se să-și deschidă ochii și cu fiica lor, Arianna, plângând în timp ce mama ei încerca să o consoleze.

„O familie, și nu ar trebui să spun asta, dar ghici ce? Toți cetățenii americani atacați în timp ce făceau cumpărături”, a spus el. „Avem nevoie de o cale mai bună.”

Departamentul de Securitate Internă al SUA a respins categoric versiunea familiei.

„Nu a existat control al mulțimii sau spray paralizant desfășurat într-o parcare Sam’s Club”, a declarat secretarul adjunct Tricia McLaughlin într-o declarație transmisă presei luni.

O Zi de Tensiuni

Sâmbătă a marcat o zi de întâlniri haotice în operațiunea care a înregistrat peste 3.200 de arestări de persoane suspectate de încălcarea legilor imigrației în zona Chicago. Tacticile agresive utilizate de agenții de la Vamă și Protecția Frontierelor și Imigrație și Aplicarea Legii Vamale au fost în mod repetat criticate prin contestații legale.

Agenții au folosit agenți chimici în mod liber în orașul cu 2,7 milioane de locuitori și în numeroasele sale suburbii. De asemenea, au intrat într-o școală pentru a aresta un profesor, au vizat șoferii de rideshare la Aeroportul Internațional O’Hare, au aruncat gaze lacrimogene într-un cartier care se pregătea pentru o paradă și au urmărit peisagiști.

Dar zona cea mai afectată a fost Little Village, un cartier cu unul dintre cele mai mari coridoare comerciale ale orașului, uneori numit „Mexicul Midwestului”. Majoritatea restaurantelor și magazinelor au semne care avertizează agenții ICE să stea departe, în timp ce vecinii folosesc rețele sociale pentru a avertiza trecătorii despre agenții de imigrație care adesea se poziționează într-o zonă din spatele Sam’s Club.

DHS a declarat că agenții efectuau operațiuni de aplicare a legii când au întâlnit o „mulțime ostilă” și cineva a tras asupra ofițerilor federali. Oficialii federali au susținut că protestatarii au aruncat cutii de vopsea și cărămizi în vehiculele agenților. Poliția din Chicago a fost chemată să răspundă unui apel privind focuri de armă trase asupra agenților federali. Nimeni nu a fost rănit.

„Nu vă înșelați: misiunea noastră va continua în ciuda violenței”, a spus McLaughlin.

Locuitorii din zonă, inclusiv DeMateo, au declarat că agenții au desfășurat agenți chimici, inclusiv gaze lacrimogene și gloanțe cu piper, lângă furgoneta sa fără a fi provocați.

Unii protestatari s-au confruntat cu ofițerii de poliție din Chicago pe care îi considerau că ajută agenții federali. Un vehicul de poliție a avut stopul spart și parbrizul deteriorat.

DHS a declarat că opt cetățeni americani au fost arestați, dar agenția nu a precizat dacă au fost acuzați. Agenția nu a răspuns la întrebări suplimentare luni.

Tactica Agenților Sub Lupă

Tensiunile s-au intensificat pe măsură ce un judecător federal din Chicago a emis un ordin care limitează utilizarea forței de către agenții federali, afirmând că un oficial de rang înalt care conduce o campanie de imigrație a mințit în mod repetat despre amenințările reprezentate de protestatari.

DHS a contestat această decizie duminică.

Ordinul restricționează agenții să utilizeze anumite arme de control al revoltelor, cum ar fi gazele lacrimogene și gloanțele cu piper, „doar dacă o astfel de forță este obiectiv necesară” pentru a preveni „o amenințare imediată”. De asemenea, interzice agenților să utilizeze forța fizică, inclusiv împingerea protestatarilor și a jurnaliștilor la pământ, și le cere agenților să emită două avertismente înainte de a utiliza arme de control al revoltelor.

Separat, ICE a fost obligată să facă modificări la o facilitate pe care activiștii spun că funcționează ca un centru de detenție de facto și este afectată de condiții inumane.