În câteva cuvinte
Departamentul Afacerilor Veteranilor din SUA (VA) va închide programul VASP, care a salvat aproape 20.000 de locuințe ale veteranilor de la executare silită. Decizia, criticată de Congres și grupuri de susținere, ridică îngrijorări privind soarta altor mii de veterani aflați în dificultate, mai ales că VA nu a anunțat încă un program de înlocuire viabil, cum ar fi cel de «revendicare parțială» (partial claim).
Departamentul Afacerilor Veteranilor din SUA (VA) a anunțat joi că va pune capăt unui program de salvare a ipotecilor destinat să ajute veteranii rămași în urmă cu plățile să își păstreze casele.
Detaliile oferite până acum de VA sunt însă puține, nefiind clar dacă programul va fi înlocuit cu un altul — sau dacă măsura va lăsa fără sprijin mii de alți veterani, mulți aflați în dificultate financiară din cauza greșelilor anterioare ale VA.
Zeci de mii de veterani s-au confruntat cu executarea silită după ce VA a anulat brusc o componentă cheie a unui program de ajutor ipotecar din perioada pandemiei, care permitea veteranilor să omită plăți ipotecare dacă aveau dificultăți. Când decizia VA a fost descoperită la sfârșitul anului 2023, aproximativ 40.000 de veterani riscau să își piardă locuințele.
VA a răspuns oprindu executările silite timp de un an, în timp ce a lansat un plan de salvare. Acest plan, numit VASP, a ajutat 17.109 veterani și familiile lor să obțină ipoteci noi, accesibile, cu rate scăzute ale dobânzii, conform VA.
Într-o declarație de joi, VA a anunțat încheierea programului VASP. «Începând cu 1 mai 2025, Programul de Achiziție pentru Servisarea Afacerilor Veteranilor [VASP]... nu va mai accepta noi înscrieri», a precizat instituția. «Această schimbare este necesară deoarece VA nu este concepută sau menită să fie un serviciu de restructurare a creditelor ipotecare».
Criticii republicani din Congres nu sunt de acord cu faptul că VASP achiziționează împrumuturile salvate de la industria ipotecară și le păstrează în bilanțul propriu al VA. Ei susțin că acest lucru expune prea mult banii contribuabililor la risc.
«Administrația Trump a pus capăt pe bună dreptate programului VASP al VA», se arată într-un comunicat de presă comun emis joi de Rep. Mike Bost, republican din Illinois și președinte al Comisiei pentru Afacerile Veteranilor din Camera Reprezentanților, și Rep. Derrick Van Orden, republican din Wisconsin.
Grupurile de veterani, susținătorii locuințelor și directorii companiilor ipotecare consideră că încheierea VASP fără înlocuirea acestuia cu o altă opțiune accesibilă pentru veteranii care au rămas în urmă cu plățile la împrumuturi ar putea duce la executări silite inutile.
La o audiere recentă în fața Comisiei pentru Afacerile Veteranilor din Camera Reprezentanților, un reprezentant al unui grup comercial care promovează interesele creditorilor imobiliari a declarat că acesta ar fi un dezastru.
«Fără VASP, VA ar fi executat silit zeci de mii de debitori», a spus Elizabeth Balce, reprezentând Asociația Bancherilor Ipotecari.
Balce a afirmat că eliminarea programului VASP, mai ales înainte ca VA să creeze o alternativă, ar avea un rezultat clar.
«Executarea silită. Punct», a spus ea. «Acolo se va ajunge. Răspunsul scurt este executarea silită».
Pentru mii de veterani, situația dificilă nu este vina lor. Aceștia contactaseră companiile ipotecare într-o perioadă de dificultate financiară și li s-a spus că, profitând de programul de amânare a plății ipotecilor al VA, ar putea sări peste unele plăți și să aibă o modalitate accesibilă de a reveni la zi cu plățile.
După ce ratele dobânzilor ipotecare au crescut de la aproximativ 3% la 7% în 2022, singura modalitate accesibilă pentru acești veterani de a face acest lucru era printr-o așa-numită «revendicare parțială» (partial claim), care le permitea să mute plățile restante la sfârșitul perioadei de împrumut și apoi să reia pur și simplu plata ipotecii. Dar în octombrie 2022, VA a renunțat brusc la acest program de revendicare parțială, lăsând zeci de mii de veterani fără o modalitate accesibilă de a-și achita datoriile restante și de a relua plățile.
Criticii republicani ai VASP au presat VA să restabilească programul de revendicare parțială, deoarece preferă această opțiune în locul VASP.
«Această acțiune subliniază intenția republicanilor din Camera Reprezentanților de a stabili un program de revendicări parțiale la VA pentru a se asigura că veteranii își pot păstra casele dacă se confruntă cu dificultăți financiare», au declarat Van Orden și Bost în comunicatul lor.
Însă, sub administrația Biden, VA a susținut că nu are autoritatea de a face acest lucru fără o lege a Congresului și nu este clar dacă sau când Congresul va adopta legislația introdusă de Van Orden în acest sens.
Oficialii VA nu au precizat joi dacă agenția intenționează acum să implementeze o revendicare parțială sau o altă opțiune pentru veterani pentru a înlocui VASP, sau dacă oficialii agenției sunt îngrijorați că această decizie de a încheia programul va duce la pierderea locuințelor pentru mii de veterani.
La audierea de luna trecută, grupurile nonprofit pentru protecția consumatorilor au trimis o scrisoare Comisiei pentru Afacerile Veteranilor din Camera Reprezentanților, avertizând asupra executărilor silite inutile dacă VASP ar fi eliminat, dar susținând și un nou program de revendicare parțială la VA.
Grupurile de locuințe, industria și organizațiile de veterani susțin că, dacă VA încheie programul VASP fără a-l înlocui mai întâi cu o altă opțiune accesibilă, cum ar fi o revendicare parțială, acest lucru îi va lăsa pe veterani cu opțiuni mult mai proaste decât majoritatea celorlalți proprietari de case americani.
Împrumuturile garantate de Fannie Mae, Freddie Mac și FHA au toate programe de modificare a împrumuturilor cu dobândă redusă sau de revendicare parțială pentru proprietarii de case, dar VA nu va mai avea astfel de opțiuni odată ce VASP se încheie. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că, de generații, împrumuturile pentru locuințe VA au reprezentat o cale către clasa de mijloc pentru cei care servesc în armată.
