După cea mai lungă perioadă de blocaj parțial al guvernului, oficialii statelor au declarat joi că lucrează rapid pentru a asigura beneficiile alimentare complete SNAP pentru milioane de persoane care s-au descurcat cu puțin sau deloc ajutor în ultimele săptămâni.

O politică fluctuantă și schimbătoare a administrației președintelui Donald Trump a dus la o distribuție fragmentată a beneficiilor din noiembrie. În timp ce unele state deja emiseseră beneficii SNAP complete, aproximativ două treimi dintre state emiseseră doar beneficii parțiale sau deloc înainte ca blocajul guvernamental să se încheie miercuri seară târziu, conform unui bilanț Associated Press.

Departamentul Agriculturii al SUA (USDA), care gestionează programul, a emis joi noi instrucțiuni: «Agențiile de stat trebuie să ia măsuri imediate pentru a se asigura că gospodăriile primesc alocațiile lor complete pentru noiembrie în cel mai scurt timp».

Programul SNAP deservește aproximativ 42 de milioane de persoane, aproximativ 1 din 8 americani, în gospodăriile cu venituri mici. Aceștia primesc în medie aproximativ 190 de dolari lunar pe persoană, deși această sumă nu acoperă neapărat costul integral al alimentelor pentru o lună obișnuită.

Din cauza incertitudinii privind beneficiile, USDA a spus statelor să excludă luna noiembrie dintr-o cerință federală conform căreia majoritatea beneficiarilor adulți SNAP trebuie să lucreze, să facă voluntariat sau să participe la formare profesională timp de cel puțin 80 de ore pe lună. În circumstanțe normale, beneficiarii pot petrece doar trei luni într-un interval de trei ani fără a îndeplini cerințele de muncă.

Statele trec de la zero la viteză maximă pentru beneficii

În unele state unde beneficiarii SNAP nu primiseră nimic în noiembrie, oficialii au declarat că lucrează pentru a încărca bani pe cardurile electronice de beneficii ale oamenilor până vineri, dacă nu mai devreme.

Departamentul Serviciilor Umane din Arkansas a declarat joi că beneficiile complete SNAP pentru noiembrie sunt așteptate să fie disponibile la miezul nopții pentru ca oamenii să poată cumpăra alimente.

«Aceasta a fost o perioadă dificilă pentru beneficiarii noștri, și suntem incredibil de recunoscători partenerilor noștri din întreg statul care au ajutat la acoperirea decalajului prin bănci de alimente, campanii de donații și alte eforturi de asistență», a declarat secretarul departamentului Janet Mann.

Oficialii din Carolina de Sud și Virginia de Vest, care, de asemenea, nu emiseseră beneficii pentru noiembrie, au declarat că suma lunară completă ar trebui să fie disponibilă până vineri. Și Alabama a declarat că beneficiile complete SNAP ar trebui emise joi.

Carolina de Nord, care a emis beneficii parțiale săptămâna trecută, a declarat că beneficiile lunare complete SNAP ar trebui să fie încărcate pe cardurile electronice ale oamenilor până vineri. Colorado a declarat că trece de la livrarea beneficiilor SNAP parțiale la cele complete joi.

Departamentul Serviciilor Umane din Illinois, care anterior emisese beneficii parțiale pentru noiembrie, a declarat joi că «lucrează pentru a restabili beneficiile complete SNAP». Dar acest lucru nu se va întâmpla instantaneu.

«Anticipăm că plățile rămase vor fi efectuate pe parcursul mai multor zile, începând de mâine», a declarat departamentul, și că «toți beneficiarii SNAP vor primi beneficiile complete pentru noiembrie până la 20 noiembrie».

Plățile SNAP întrerupte au provocat stres pentru unele familii

Plățile întârziate SNAP au reprezentat o altă complicație pentru familia lui Lee Harris, deoarece soția sa fusese concediată acum câteva luni.

Harris, în vârstă de 34 de ani, a spus că familia din North Little Rock, Arkansas, a primit ajutor de la templul său și alimente lăsate de cineva care se muta. Cu această asistență — și știind că celelalte familii au nevoi mai mari — ei au sărit peste vizita la banca de alimente pe care o folosiseră uneori.

Ei și cele trei fiice ale lor au reușit să mențină mesele destul de aproape de normal, în ciuda lipsei unei plăți SNAP săptămâna aceasta. Dar ei au experimentat totuși stres și incertitudine.

«Neștiind un sfârșit definit», a spus Harris, «nu știu cât de mult trebuie să întind ceea ce am în cămară».

Legislația federală finanțează SNAP pentru un an

USDA a informat statele pe 24 octombrie că beneficiile SNAP pentru noiembrie vor fi suspendate pe fondul blocajului guvernamental. Multe state conduse de democrați au dat în judecată pentru a restabili finanțarea.

Deși administrația Trump trebuia să folosească rezervele pentru a finanța SNAP, administrația a declarat că va finanța până la 65% din alocațiile sale regulate. Când un judecător a ordonat ulterior beneficii complete, unele state s-au grăbit să încarce rapid beneficiile SNAP pe cardurile participanților într-o fereastră de o zi înainte ca Curtea Supremă să suspende această ordonanță vineri.

Între timp, alte state au continuat cu beneficii parțiale, iar altele nu au emis nimic, așteptând îndrumări suplimentare de la USDA cu privire la situație.

Pe fondul incertitudinii privind finanțarea federală SNAP, unele state au apelat la propriile fonduri pentru a oferi ajutor direct beneficiarilor SNAP sau bani suplimentari.

Legislația de redeschidere a guvernului SUA prevede beneficii complete SNAP nu numai pentru noiembrie, ci și pentru restul anului fiscal federal, care se încheie în septembrie anul viitor. Citând această legislație, Departamentul de Justiție a retras joi cererea sa către Curtea Supremă de a continua blocarea unui ordin judecătoresc de plată a beneficiilor complete SNAP.