Serviciul ungar al Radio Europa Liberă, Szabad Európa, și-a încheiat activitatea vineri, ca urmare a deciziei administrației președintelui american Donald Trump de a sista finanțarea acestui post de știri pro-democrație.

Radio Europa Liberă/Radio Libertatea, finanțat de guvernul Statelor Unite, a fost înființat inițial în timpul Războiului Rece pentru a furniza știri și informații persoanelor care trăiau în Uniunea Sovietică și în spatele Cortinei de Fier. Programele sale sunt difuzate în 27 de limbi în 23 de țări din Europa de Est, Asia Centrală și Orientul Mijlociu.

Serviciul ungar fusese desființat în 1993, dar a fost reintrodus în 2020, după ce Agenția Statelor Unite pentru Media Globală, o agenție federală independentă, și Congresul SUA au aprobat relansarea sa ca răspuns la declinul abrupt al libertății presei în Ungaria sub conducerea prim-ministrului Viktor Orbán.

Într-un comunicat de joi, prin care a anunțat încheierea operațiunilor sale, Szabad Európa a declarat că a "lucrat cu dedicație pentru a oferi cel mai bun jurnalism și informații obiective cititorilor maghiari".

"Vă mulțumim pentru încrederea, interesul și sprijinul pe care le-am primit din partea publicului nostru", se arată în comunicat, adăugând că articolele sale vor rămâne disponibile online.

Încetarea activității Szabad Európa a survenit în contextul în care administrația Trump a făcut schimbări majore, inclusiv în ceea ce privește finanțarea unor instituții precum Radio Europa Liberă/Radio Libertatea și Vocea Americii, precum și a organizațiilor media interne.

Kari Lake, candidatul republican la funcția de guvernator și senator al Statelor Unite din Arizona, și consilier superior al Agenției Statelor Unite pentru Media Globală, a informat Congresul printr-o scrisoare la începutul acestei luni că agenția nu va mai finanța Szabad Európa, motivând că operațiunile sale în Ungaria "nu se aliniază cu interesele naționale ale SUA" și că "subminau" politica externă a lui Trump.

Într-o postare pe X două zile mai târziu, Lake a scris că "Globaliștii sunt mai mult decât bineveniți să-l urască pe aliatul nostru Viktor Orbán".

"Ceea ce nu au dreptul este să folosească banii DVS. pentru a destabiliza regimul ungar prin programe finanțate de contribuabili pe Szabad Európa. Punem capăt acestui lucru", a scris ea.

De la revenirea la putere în 2010, Orbán, un aliat al lui Trump, a supravegheat construirea unui imperiu mediatic masiv în Ungaria, în timp ce numeroase ziare și instituții independente au fost închise sau aduse sub controlul unor persoane cu legături strânse cu guvernul.

Potrivit organizației de monitorizare a presei Reporteri Fără Frontiere, Orbán a folosit preluări media de către oligarhi conectați la guvern pentru a construi "un adevărat imperiu media supus ordinelor partidului său". Grupul estimează că aceste preluări au dat partidului lui Orbán controlul asupra a aproximativ 80% din resursele pieței media din Ungaria. În 2021, Reporteri Fără Frontiere l-a inclus pe Orbán pe lista sa de "prădători" media, fiind primul lider al Uniunii Europene care a primit această distincție.

La începutul acestui an, partidul lui Orbán a introdus o legislație care ar afecta organizațiile care primesc finanțare sau granturi din străinătate.