În câteva cuvinte
Senatul Statelor Unite a făcut un pas procedural important spre încheierea blocajului guvernamental, votând pentru a avansa o legislație de finanțare, deși decizia a stârnit controverse printre democrați din cauza incertitudinii privind subvențiile pentru sănătate. Acest acord provizoriu vizează reluarea operațiunilor guvernamentale și abordarea ulterioară a chestiunii creditelor fiscale pentru Legea privind Îngrijirea Accesibilă.
Senatul Statelor Unite a întreprins duminică un prim pas decisiv pentru a pune capăt blocajului guvernamental, după ce un grup de democrați moderați a acceptat să înainteze legislația fără a avea o garanție privind prelungirea subvențiilor pentru asistență medicală. Această decizie a stârnit nemulțumiri semnificative în rândul multor membri ai partidului, care susțin că cetățenii americani doresc ca ei să continue lupta pentru aceste subvenții.
Într-un vot de test, care reprezintă prima dintr-o serie de manevre procedurale necesare, Senatul a votat cu 60 la 40 pentru a avansa o legislație de compromis menită să finanțeze guvernul și să organizeze ulterior un vot pentru extinderea creditelor fiscale ale Legii privind Îngrijirea Accesibilă (Affordable Care Act), care expiră la 1 ianuarie. Aprobarea finală ar putea dura câteva zile dacă democrații vor obiecta și vor întârzia procesul.
Acordul actual nu garantează prelungirea subvențiilor pentru asistență medicală, o cerere pe care democrații au susținut-o cu fermitate timp de aproape șase săptămâni. Liderul democrat din Senat, Chuck Schumer din New York, a votat împotriva avansării pachetului, alături de majoritatea colegilor săi democrați, cu excepția a opt.
Un grup format din trei foști guvernatori – senatorii Jeanne Shaheen și Maggie Hassan din New Hampshire și senatorul independent Angus King din Maine – a rupt impasul de șase săptămâni duminică, prin acordul lor de a vota pentru avansarea a trei proiecte de lege anuale de cheltuieli bipartizane și pentru extinderea finanțării restului guvernului până la sfârșitul lunii ianuarie, în schimbul unui vot la jumătatea lunii decembrie pentru extinderea creditelor fiscale pentru asistență medicală.
Acordul include, de asemenea, anularea concedierilor masive de angajați federali efectuate de administrația Trump de la începutul blocajului, la 1 octombrie, și va asigura că acești angajați vor primi salariile restante.
Liderul majorității din Senat, John Thune, a susținut rapid acordul și a cerut un vot imediat pentru a începe procesul de aprobare, în timp ce blocajul continua să afecteze milioane de americani și să lase angajații federali fără salarii. Președintele Donald Trump, la întoarcerea sa la Casa Albă duminică seară, nu a confirmat dacă susține acordul, dar a declarat: "Se pare că ne apropiem de încheierea blocajului".
Cinci democrați și-au schimbat voturile: pe lângă Shaheen, King și Hassan, senatorul democrat Tim Kaine din Virginia, stat cu zeci de mii de angajați federali, a votat de asemenea în favoarea avansării acordului. Senatorul Dick Durbin din Illinois, al doilea democrat ca importanță, senatorul John Fetterman din Pennsylvania și senatorii Catherine Cortez Masto și Jacky Rosen din Nevada au votat și ei "da".
Democrații moderați se așteptau ca un număr mai mare de colegi să voteze alături de ei, având în vedere că 10-12 senatori democrați fuseseră implicați în negocieri. În cele din urmă, doar cinci democrați și-au schimbat voturile – exact numărul de care aveau nevoie republicanii. King, Cortez Masto și Fetterman votaseră deja pentru redeschiderea guvernului începând cu 1 octombrie.
Votul a fost temporar amânat duminică seară, deoarece trei conservatori care critică adesea proiectele de lege privind cheltuielile – senatorii republicani Mike Lee din Utah, Rick Scott din Florida și Ron Johnson din Wisconsin – și-au reținut voturile și s-au consultat cu Thune. Ei au votat în cele din urmă "da", după ce au discutat cu Trump, a declarat Lee.
Un alt republican, senatorul John Cornyn din Texas, a fost nevoit să se întoarcă din Texas pentru a livra cel de-al 60-lea vot crucial.
După o întâlnire a democraților care a durat peste două ore pentru a discuta propunerea, Schumer a declarat că nu o poate sprijini "cu bună credință". Schumer, care a fost criticat de partidul său în martie când a votat pentru menținerea guvernului deschis, a spus că democrații au "tras acum un semnal de alarmă" în privința asistenței medicale și că "nu vor renunța la luptă". Senatorul independent Bernie Sanders din Vermont a numit cedarea luptei o "greșeală oribilă", iar senatorul Chris Murphy din Connecticut a fost de acord, afirmând că la alegerile de săptămâna trecută oamenii au votat în majoritate covârșitoare pentru democrați "pentru a-i îndemna să rămână fermi".
Democrații votaseră de 14 ori împotriva redeschiderii guvernului, solicitând extinderea creditelor fiscale care fac acoperirea mai accesibilă în conformitate cu Legea privind Îngrijirea Accesibilă. Republicanii au declarat că nu vor negocia pe tema asistenței medicale, dar liderii GOP au colaborat discret cu grupul de moderați pe măsură ce contururile unui acord au început să prindă formă.
Acordul include proiecte de lege bipartizane elaborate de Comisia pentru Aproprieri a Senatului pentru a finanța părți ale guvernului – ajutor alimentar, programe pentru veterani și ramura legislativă, printre altele. Toate celelalte fonduri ar fi extinse până la sfârșitul lunii ianuarie, oferind legiuitorilor peste două luni pentru a finaliza proiectele de lege suplimentare privind cheltuielile.
Acordul ar reinstitui angajații federali care au primit notificări de reducere a forței de muncă sau de concediere și ar rambursa statele care și-au cheltuit propriile fonduri pentru a menține programele federale în funcțiune în timpul blocajului. De asemenea, ar proteja împotriva viitoarelor reduceri de personal până în ianuarie și ar garanta că angajații federali vor fi plătiți odată ce blocajul se va încheia.
Democrații din Camera Reprezentanților au criticat rapid Senatul. Reprezentantul Greg Casar din Texas, președintele Caucusului Progresist al Congresului, a declarat că un acord care nu reduce costurile asistenței medicale este o "trădare" a milioane de americani care se bazează pe democrați să lupte. Reprezentantul Angie Craig din Minnesota a postat că "dacă oamenii cred că aceasta este o 'înțelegere', am un pod de vânzare". Liderul democrat din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, a învinuit republicanii și a spus că democrații vor continua să lupte.
Este neclar dacă cele două partide vor reuși să găsească un teren comun privind subvențiile pentru asistență medicală înainte de votul promis în decembrie în Senat. Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, R-La., a declarat că nu se va angaja să o prezinte în camera sa. Unii republicani s-au declarat deschiși să extindă creditele fiscale din era COVID-19, deoarece primele ar putea crește vertiginos pentru milioane de oameni, dar doresc și noi limite privind cine poate primi subvențiile și susțin că dolarii fiscali pentru planuri ar trebui să fie direcționați prin persoane fizice. Alți republicani, inclusiv Trump, au folosit dezbaterea pentru a-și reînnoi criticile de ani de zile la adresa legii și au cerut ca aceasta să fie abrogată sau revizuită.
Între timp, consecințele blocajului s-au agravat. Companiile aeriene americane au fost afectate duminică pentru prima dată de la începutul blocajului, înregistrând peste 7.000 de întârzieri de zbor, potrivit FlightAware. Secretarul Trezoreriei, Sean Duffy, a declarat la CNN că călătoriile aeriene înaintea sărbătorii de Ziua Recunoștinței vor fi "reduse la un firicel" dacă guvernul nu se redeschide. De asemenea, ajutorul alimentar a fost amânat pentru zeci de milioane de oameni, deoarece Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară a fost blocat în legătură cu blocajul. Și în Washington, Capital Area Food Bank a declarat că se așteaptă la o cerere mult mai mare de alimente înainte de sărbători decât se pregătise pentru acest an bugetar – o creștere de aproape 20%.
