Secretarul Apărării Pete Hegseth a invocat marți „ceața războiului” în apărarea unei lovituri secundare efectuate la începutul lunii septembrie asupra unei ambarcațiuni suspectate de trafic de droguri în Marea Caraibelor.

În timpul unei ședințe de cabinet la Casa Albă, Hegseth a declarat că nu a văzut supraviețuitori în apă, afirmând că vasul „a explodat în foc, fum, nu se mai vedea nimic... Aceasta se numește ceața războiului.”

Hegseth a mai spus că „nu a rămas” pentru restul misiunii din 2 septembrie după lovitura inițială și că amiralul responsabil „a luat decizia corectă” ordonând a doua lovitură, pentru care avea „autoritate deplină”.

Legislatorii au inițiat investigații în urma unui raport al Washington Post, care susținea că Hegseth ar fi emis un ordin verbal de a „ucide pe toată lumea” de pe ambarcațiune. Incidentul face parte din campania antidrog a administrației Trump în Caraibe și Pacificul de Est.

Statele Unite și-au consolidat și cea mai mare prezență militară în regiune din ultimele generații, iar mulți consideră aceste acțiuni ca o tactică de presiune asupra președintelui venezuelean Nicolás Maduro pentru a demisiona.

„Ordinele de a trage asupra naufragiaților ar fi în mod clar ilegale”, se arată în manualul Pentagonului privind legile conflictului armat, care citează în mod specific că atacarea supraviețuitorilor unei nave scufundate este ilegală.

Președintele Donald Trump s-a distanțat marți de lovitura secundară, despre care raportul de știri a spus că a ucis doi supraviețuitori care se agățau de epavă. Trump a declarat că „nu știa nimic” și că „încă nu a primit multe informații pentru că se bazează pe Pete” (Hegseth), când a fost întrebat dacă susține a doua lovitură.

Hegseth, așezat lângă Trump la ședința de cabinet, a declarat că Trump a împuternicit „comandanții să facă ceea ce este necesar, lucruri întunecate și dificile în toiul nopții în numele poporului american”

Secretarul de presă al Pentagonului, Kingsley Wilson, a declarat mai devreme că toate loviturile au fost „direcționate prezidențial, iar lanțul de comandă funcționează așa cum ar trebui”. Wilson a adăugat: „În cele din urmă, secretarul și președintele sunt cei care dirijează aceste lovituri.”

Administrația Trump a sugerat că amiralul care supraveghea operațiunea a luat decizia reală de a efectua o a doua lovitură. Trump l-a numit marți „o persoană extraordinară” și a spus „Vreau ca acele bărci să fie scoase, și dacă trebuie, vom acționa la fel cum atacăm pe mare.”

Casa Albă a declarat luni că viceamiralul Marinei Frank „Mitch” Bradley a acționat „în limitele autorității sale” atunci când a ordonat a doua lovitură, în timp ce Hegseth a declarat pe rețelele sociale că îl susține pe Bradley „și deciziile de luptă pe care le-a luat”.

Bradley este așteptat să ofere joi un briefing clasificat legislatorilor care supraveghează armata.