Poliția filipineză va aresta 18 suspecți implicați într-un scandal major de corupție legat de proiecte de control al inundațiilor, care a determinat demisia unor lideri congresuali. Președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr. a făcut anunțul vineri.

Marcos a încercat să potolească indignarea publică față de corupția masivă, care este acuzată pentru proiectele de control al inundațiilor substandard, defecte sau chiar inexistente într-o țară săracă, predispusă de mult timp la inundații și fenomene meteo extreme în Asia tropicală.

Președintele a declarat că arestările sunt doar începutul.

Mandatele au fost emise de Sandiganbayan, un tribunal special anticorupție, împotriva fostului legiuitor Zaldy Co, care a demisionat din Camera Reprezentanților și a fugit într-o țară nespecificată, și a altor 17 persoane, inclusiv ingineri guvernamentali și directori ai firmei de construcții Sunwest Corp., pentru nereguli într-un proiect de control al inundațiilor din provincia Oriental Mindoro.

Procurorii guvernamentali au recomandat neacordarea cauțiunii pentru suspecți din cauza amplorii neregulilor în proiectul digului fluvial, în valoare de 289 milioane de pesos (aproximativ 4,8 milioane de dolari).

„Vor fi arestați, prezentați instanței și puși să răspundă în fața legii”, a declarat Marcos într-un mesaj video în care a mulțumit publicului pentru răbdare. „Nu va exista un tratament special și nimeni nu va fi cruțat.”

Săptămâna trecută, Marcos a declarat că mulți dintre cei cel puțin 37 de senatori puternici, membri ai Congresului și directori de construcții bogați implicați în scandalul de corupție vor ajunge în închisoare.

Ombudsmanul Jesus Crispin Remulla, un procuror cheie însărcinat cu combaterea corupției guvernamentale, a declarat că cel puțin cinci foști și actuali senatori sunt sub investigație pentru că ar fi încasat comisioane uriașe în proiectele defectuoase de control al inundațiilor. Printre aceștia se numără fostul președinte al Senatului Chiz Escudero, care a negat ferm orice faptă incorectă.

Printre cei implicați se numără legiuitori atât opuși, cât și aliați cu Marcos, inclusiv deputatul Martin Romualdez, vărul președintelui și un aliat cheie, care a negat orice implicare, dar a demisionat din funcția de președinte al Camerei Reprezentanților. Senatorul Bong Go, un aliat cheie al fostului președinte Rodrigo Duterte, a fost, de asemenea, suspectat, dar a negat orice faptă incorectă.

Rodrigo Duterte a fost arestat în martie și reținut de Curtea Penală Internațională din Olanda pentru presupuse crime împotriva umanității în legătură cu campaniile sale mortale antidrog. El este un critic dur al lui Marcos și tatăl actualului vicepreședinte, Sara Duterte, care a declarat că președintele ar trebui, de asemenea, să fie tras la răspundere și închis pentru semnarea legii bugetului național 2025, care a inclus alocații pentru proiecte de infrastructură neregulate.

Ajutoarele lui Marcos l-au apărat de acuzațiile care îl leagă de nereguli, spunând că el a tras primul semnalul de alarmă în iulie, în discursul său anual despre starea națiunii în fața Congresului.

Aproximativ 9.855 de proiecte de control al inundațiilor în valoare de peste 545 miliarde de pesos (aproximativ 9 miliarde de dolari), care trebuiau să fie întreprinse de când Marcos a preluat funcția la jumătatea anului 2022, sunt sub investigație. În septembrie, secretarul de finanțe Ralph Recto a declarat legiuitorilor că până la 118,5 miliarde de pesos (2 miliarde de dolari) pentru proiectele de control al inundațiilor ar fi putut fi pierdute din cauza corupției din 2023.