În câteva cuvinte
Republicanii din Tennessee intenționează să reintroducă un proiect de lege care ar permite școlilor să refuze înscrierea elevilor fără statut legal, în ciuda opoziției și a potențialelor consecințe financiare. Efortul face parte dintr-o strategie națională de a contesta precedentul Curții Supreme privind dreptul la educație pentru toți copiii, indiferent de statutul de imigrare.
Republicanii declară că vor continua să promoveze educația bazată pe statutul legal
NASHVILLE, Tennessee — După săptămâni de proteste și dezbateri tensionate, supermajoritatea republicană din Tennessee a pus pe pauză un proiect de lege care ar fi permis școlilor publice K-12 să refuze înscrierea copiilor fără statut legal de imigrare. Dar legiuitorii care au promovat măsura spun că nu au terminat.
Republicanii din întreaga țară sperau să declanșeze un proces care să conteste legea și să aducă problema înapoi la Curtea Supremă a SUA, similar cu modul în care o lege de stat din Mississippi a dus la anularea drepturilor federale privind avortul în 2022.
Curtea Supremă a stabilit dreptul la educație pentru toți elevii, indiferent de statutul de imigrare, printr-o hotărâre din 1982 în Plyler v. Doe.
Fundația Heritage, grupul conservator de reflecție care a scris planul pentru politicile Proiectului 2025 al administrației Trump, a solicitat statelor anul trecut să adopte proiecte de lege care să conteste Plyler v. Doe.
«Migrația ilegală necontrolată din ultimii trei ani a costat probabil sistemul public de învățământ miliarde de dolari», a scris Fundația Heritage într-un briefing din 2024. «Afluxul mare de copii care nu vorbesc engleza are, de asemenea, un efect negativ asupra clasei.»
Argumente similare privind costul educației au fost prezentate în legislaturile statelor din întreaga țară. În timp ce statele nu colectează date despre numărul de elevi fără statut legal în clasă, republicanii au subliniat numărul tot mai mare de elevi care învață limba engleză în școlile publice, deși estimările grupului de advocacy EdTrust arată că majoritatea acestor elevi sunt cetățeni.
În ciuda efortului multi-statal, încercările din acest an de a rejudeca Plyler au eșuat toate. Proiectele de lege din Texas, Indiana și New Jersey au fost blocate. Superintendentul de stat republican din Oklahoma a prezentat o măsură similară în fața legislativului statului, dar guvernatorul republican Kevin Stitt a promis că o va bloca.
Versiunea din Tennessee a fost cea mai aproape de a deveni lege. În aprilie, proiectul de lege a trecut la limită de Senat. Senatorul republican de stat Bo Watson, care a fost co-sponsor al legislației, a argumentat în Senat că aceasta abordează o problemă financiară.
«Ni s-a mandatat sau ni s-a impus să plătim acel cost suplimentar fără a lua în considerare», a spus Watson. «[Plyler] a fost vocea instanței impusă poporului. Aceasta, prietenii mei — aceasta este vocea poporului exercitată prin reprezentanții săi aleși.»
Dar proiectul de lege ar putea avea, de asemenea, un efect negativ asupra economiei statului, a declarat Phillip Lovell de la organizația non-profit All for Ed, o organizație națională care pledează pentru acces egal la educație.
«Există estimări conform cărora comunitatea fără documente din statul dvs. contribuie cu 350 de milioane de dolari în taxe. Ei au o putere de cumpărare de 3,5 miliarde de dolari», a spus Lovell, depunând mărturie în comisie. «Cu cât cineva învață mai mult, cu atât câștigă mai mult și cu atât plătește mai multe taxe. Cheltuielile dumneavoastră pentru educație nu sunt doar cheltuieli, ci o investiție.»
Moarte subită
Ceea ce a reținut în cele din urmă proiectul de lege în acest an a fost propriul impact financiar potențial. Camera Reprezentanților din Tennessee urma să voteze asupra măsurii atunci când sponsorul său, reprezentantul republican William Lamberth, a retras-o de la examinare după ce o analiză de stat a constatat că ar putea pune în pericol mai mult de 1 miliard de dolari în finanțare federală pentru educație pentru încălcarea Legii drepturilor civile din 1964.
La cererea lui Lamberth, statul a trimis o scrisoare secretarului american al Educației, Linda McMahon, întrebând cât din potențialul de 1,1 miliarde de dolari în finanțare federală ar fi în pericol, dar statul nu a primit un răspuns până la sfârșitul sesiunii.
Activiștii pentru drepturile imigranților consideră mișcarea o victorie.
«Tuturor copiilor, părinților, educatorilor, liderilor religioși, proprietarilor de afaceri și cetățenilor obișnuiți din Tennessee care au luat cuvântul — apelurile, e-mailurile și prezența dumneavoastră la Capitoliu au funcționat», a spus Lisa Sherman Luna, directorul executiv al Coaliției pentru Drepturile Imigranților și Refugiaților din Tennessee.
Grupul a ajutat la planificarea mai multor proteste și marșuri pe parcursul sesiunii legislative. De fiecare dată când proiectul de lege a fost audiat în timpul sesiunii, protestatarii au umplut sălile de audieri și s-au revărsat în holuri, purtând pancarte pe care scria «Educație pentru toți» sau «Sunt alături de imigranți.»
Ce urmează pentru măsură
Proiectul de lege nu este în totalitate mort. Republicanii din Tennessee au planuri să-l readucă anul viitor, în funcție de cât de receptiv este guvernul federal la legislație.
În cazul în care măsura ajunge în fața Curții Supreme a SUA, susținătorii se tem că rezultatul ar putea fi diferit de decizia din 1982.
Stella Yarbrough, directorul juridic al ACLU din Tennessee, a spus că majoritatea conservatoare a curții are un istoric de inversare a precedentelor judecătorești.
«Cred că citesc corect», a spus Yarbrough. «Cred că au dreptate că vor primi o a doua șansă.»
În ciuda riscului la nivel național, Yarbrough a spus că ACLU ar continua să conteste legal dacă o lege ca aceasta ar trece.
«Chiar dacă crezi că vei pierde pe termen lung, amânarea acelei pierderi — chiar și pentru o zi, o săptămână, un an — poate fi semnificativă», a spus Yarbrough.
Tennessee s-a prezentat în fața Curții Supreme a SUA în decembrie pentru a apăra interdicția sa privind îngrijirea de afirmare a genului pentru minori. Când acea hotărâre va fi luată, așa cum era de așteptat în această vară, republicanii statului vor vedea dacă strategia lor funcționează cu actuala componență a curții.
