În cazul în care Congresul SUA decide să reducă semnificativ finanțarea programului Medicaid, trei state – Dakota de Sud, Missouri și Oklahoma – s-ar putea confrunta cu o situație deosebit de dificilă. Constituțiile acestor state impun participarea obligatorie la programul de extindere Medicaid, parte a Obamacare, care a permis milioanelor de adulți să aibă acces la asigurări medicale.

Dacă reducerile bugetare se vor face prin tăierea finanțării pentru extinderea Medicaid, celelalte 37 de state și Districtul Columbia care participă la program ar putea renunța la acoperirea costurilor de sănătate pentru cetățenii care lucrează. Cu toate acestea, Dakota de Sud, Missouri și Oklahoma nu au această opțiune. Vor trebui fie să modifice constituțiile, un proces lung care poate dura ani de zile, fie să găsească modalități de a compensa deficitul bugetar, cel mai probabil prin reducerea altor servicii publice sau prin creșterea impozitelor.

Amendamentele constituționale au fost inițiate de activiști progresiști, care au urmărit să consolideze programul Medicaid în statele care anterior au fost ostile acestuia. Scopul a fost de a asigura accesul la asigurări medicale pentru mai mulți oameni și de a conecta mai multe state și legislatorii lor republicani la Medicaid.

Inițiativele au fost susținute de majoritatea alegătorilor, iar acum aceste state sunt mai interesate de rezultatul dezbaterilor din Congres cu privire la Medicaid. Chiar și unii senatori conservatori, precum Josh Hawley din Missouri, se pronunță împotriva reducerii finanțării programului. Senatorii republicani din cele trei state cu amendamente constituționale ar putea deveni o protecție neașteptată împotriva reducerilor majore ale Medicaid.

În Congres, se speră că se va aproba un plan detaliat de reduceri până la sfârșitul lunii septembrie. Anterior, Camera Reprezentanților a adoptat o rezoluție bugetară care prevede reducerea finanțării comitetului care supraveghează Medicaid cu cel puțin 880 de miliarde de dolari în zece ani. Dacă toate reducerile vor fi făcute din Medicaid, acest lucru va duce la o scădere a cheltuielilor federale pentru program cu 11%, iar milioane de oameni vor pierde, cel mai probabil, asigurarea medicală.

Legislatorii și analiștii care susțin reducerile susțin că statele nu mai plătesc partea lor echitabilă din costurile Medicaid. În ultimii ani, ponderea federală a finanțării programului a crescut de la 60% la peste 70%. Guvernul federal acoperă 90% din costurile pentru cetățenii care lucrează, care participă la programul de extindere, ceea ce a fost făcut pentru a ușura povara extinderii pentru bugetele statelor.

Deoarece statele vor trebui să suporte costurile care anterior erau plătite de guvernul federal, statele cu amendamente constituționale se vor confrunta cu riscuri financiare deosebit de mari. În Missouri, finanțarea Medicaid reprezintă aproximativ 35% din întregul buget al statului. În cazul reducerii finanțării federale, statul va trebui probabil să crească impozitele sau să reducă alte elemente de buget, cum ar fi educația sau transportul.