În câteva cuvinte
Concedierile masive de la CDC, în special în echipele de prevenire a accidentărilor, amenință capacitatea de a monitoriza și preveni decesele cauzate de accidente și violențe. Lipsa datelor și a resurselor ar putea avea un impact negativ asupra sănătății publice.
Echipele de la CDC (Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor) care cercetau accidentările
Echipele de la CDC (Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor) care cercetau accidentările – inclusiv accidentele auto – pentru a înțelege cum să le prevenim au fost afectate de concedieri federale. Accidentele auto sunt a doua cauză principală de deces pentru copiii cu vârste cuprinse între 1 și 12 ani.
Înainte de a fi concediați, angajații de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor erau pe cale să lanseze un nou sistem de date pentru a îmbunătăți modul în care SUA urmărește comoțiile cerebrale. Planificau să publice îndrumări actualizate privind diagnosticarea leziunilor cerebrale traumatice la copii și să publice noi descoperiri privind înecurile după dezastrele naturale. Căutau pe web date despre sinucideri pentru a prognoza tendințele și studiau modificările modului în care oamenii sunt răniți în timpul accidentelor auto.
Toate acestea s-au oprit când secretarul pentru sănătate, Robert F. Kennedy Jr., a dispus concedieri masive în cadrul Departamentului de Sănătate și Servicii Umane în această lună. O mare parte din forța de muncă federală axată pe prevenirea rănilor și a violenței a fost redusă, potrivit cercetătorilor, susținătorilor și a cinci foști angajați ale căror locuri de muncă au fost eliminate. NPR nu le divulgă numele, deoarece sunt încă în concediu administrativ și nu sunt autorizați să vorbească cu presa.
Echipe întregi cu sediul la centrul de accidentări al CDC, care s-au concentrat pe accidente de vehicule cu motor, maltratarea copiilor, prevenirea și educația cu privire la viol, înec, leziuni cerebrale traumatice, căderi la persoanele în vârstă și alte probleme, au fost eliminate. «O mare parte din munca pe care o facem nu va fi preluată de nimeni altcineva», a declarat pentru NPR un om de știință senior din domeniul sănătății care și-a pierdut locul de muncă.
Sharon Gilmartin, a cărei organizație non-profit Safe States Alliance colaborează îndeaproape cu CDC și departamentele de sănătate de stat, cunoaște peste 200 de posturi care au fost eliminate la centrul de accidentări al CDC. Și, deși unele domenii, cum ar fi divizia de prevenire a supradozelor și o ramură care se concentrează pe sinucidere, au fost în mare parte cruțate, acestea nu au acum sprijin tehnic pentru a-și desfășura o parte din activitate.
Cercetătorii avertizează că concedierile pun în pericol capacitatea guvernului federal de a urmări sistematic accidentările – principala cauză de deces în SUA pentru persoanele sub 45 de ani. «Una dintre preocupările mele este că nu vom avea acest sistem cuprinzător de supraveghere», spune Christen Rexing, director executiv al SAVIR, o organizație non-profit pentru prevenirea accidentărilor și a violenței. «Nu vom ști ce ne ucide și asta este foarte înfricoșător.»
De exemplu, întreaga ramură însărcinată cu analiza datelor pentru centrul de accidentări și menținerea unei baze de date cheie a fost concediată, lăsând sistemele în mare parte nesupravegheate, potrivit interviurilor cu mai mulți foști angajați ai CDC. «Aceasta este o muncă critică care a fost făcută la un cost atât de scăzut, cu o rentabilitate atât de mare, și o mare parte din ea este nevăzută», spune Beth Moracco, care conduce UNC Injury Prevention Research Center.
Într-o declarație trimisă prin e-mail, HHS a declarat pentru NPR că «programele critice CDC vor continua ca parte a viziunii secretarului Kennedy de a eficientiza HHS pentru a servi mai bine poporul american, inclusiv munca importantă care ajută la cercetarea prevenirii rănilor și a violenței, precum și a prevenirii vătămărilor comportamentale și legate de substanțe».
Dar susținătorii precum Gilmartin nu sunt clari exact cum se va întâmpla acest lucru atunci când oamenii de știință și experții în domeniu din guvernul federal, cu zeci de ani de experiență, au fost concediați. Moracco avertizează că seturile de date privind accidentările și violența ar putea ajunge împrăștiate în guvernul federal, indisponibile pentru cercetători și oficialii de stat din domeniul sănătății care se bazează pe această sursă centralizată de informații pentru a direcționa eforturile pe teren pentru a preveni ucigașii de top, cum ar fi supradozele, accidentele de vehicule cu motor, înecurile și multe altele.
Și, în unele cazuri, datele nu vor fi colectate deloc. Săptămâna trecută, CDC a închis o inițiativă de lungă durată care oferea o imagine largă a accidentărilor din întreaga țară, bazată pe înregistrările de la camera de gardă colectate de la aproximativ 100 de spitale.
Sistemul Național Electronic de Supraveghere a Accidentărilor s-a bazat pe contractori care au examinat mii de înregistrări de la camera de gardă și le-au clasificat în funcție de cauză, inclusiv accidente de vehicule cu motor, evenimente adverse medicamentoase, arme de foc, înecuri, otrăviri, mușcături de câini.
Această sursă de date particulară a fost unică, deoarece a oferit monitorizarea în timp real a rănilor non-fatale, precum și de ce și cum s-a produs rănirea, ceea ce nu se face în altă parte a guvernului federal. Într-o declarație, Comisia pentru Siguranța Produselor de Consum, care a colaborat cu CDC la acest sistem, a declarat pentru NPR că va continua să colecteze date de la camera de gardă privind rănile legate de produse, dar va înceta să colecteze toate celelalte date din cauza reducerilor de personal CDC.
Chiar dacă administrația Trump nu a făcut un secret din intențiile sale de a reduce dimensiunea și de a reface agențiile federale de sănătate, mulți din domeniul prevenirii rănilor și a violenței nu se așteptau ca zona lor din CDC să fie atât de grav afectată. «Nu este nimic partizan în legătură cu rănile», spune Dr. Mark Rosenberg, primul director al centrului de accidentări al CDC, care a fost înființat la începutul anilor '90. «Aceștia sunt copiii noștri care sunt împușcați, copiii noștri care se îneacă, copiii noștri care sunt abuzați și neglijați», spune el.
De-a lungul anilor, centrul CDC a contribuit la promovarea intervențiilor de sănătate publică, cum ar fi airbag-uri și design auto mai bune, detectoare de fum și căști de bicicletă. Este în spatele unui program de sănătate publică despre modul de identificare a comoțiilor cerebrale, care a fost adoptat de programele sportive de liceu din toată țara.
Amploarea lucrării este incredibil de largă și variată. Anumite zone, în special violența armată, sunt mai dificile din punct de vedere politic. Dar premisa de bază, explică Rosenberg, se bazează pe credința că rănile ar trebui considerate probleme de sănătate publică care trebuie rezolvate, mai degrabă decât accidente care urmează să se întâmple.
«Una dintre sarcinile centrului de accidentări a fost de a ajuta oamenii să înțeleagă că le poți prezice și le poți preveni», spune el. Anul trecut, bugetul agenției a fost de peste 700 de milioane de dolari. Cea mai mare parte a finanțării sale merge direct către departamentele de sănătate de stat, o rețea de centre de cercetare de la universități și organizații comunitare. De exemplu, YMCA, care conduce un program de prevenire a înecului, spune că o mare parte din această activitate ar putea fi în pericol.
Deoarece personalul care a gestionat aceste fluxuri de finanțare externe a fost concediat, Gilmartin se așteaptă ca și acești bani să se usuce. «Există o linie directă între angajații federali și statele și comunitățile pe care le deservesc», spune ea. «Am întrerupt asta.» Rexing spune că aceste reduceri vor avea un efect de domino uriaș. CDC a fost forța organizatoare și un finanțator major pentru prevenirea accidentărilor de mulți ani.
«O văd ca pe un colaps pe teren», spune Rexing, «Dezvoltarea terenului. Cunoștințele pe care le avem deja despre rezolvarea acestor probleme cu adevărat complexe.»
