Un proiect de lege menit să restabilească peste un miliard de dolari din finanțarea pentru Washington, D.C., fonduri pe care Congresul le-a blocat mai devreme în acest an, a stagnat în Camera Reprezentanților din SUA. Rezistența republicană față de această măsură lasă soarta proiectului în incertitudine.

Liderii Partidului Republican (GOP) spun că intenționează în continuare să supună votului proiectul, dând vina pentru întârziere pe prioritățile concurente ale agendei președintelui Trump. Însă unii republicani ultraconservatori se opun categoric, argumentând că Washingtonul — un oraș condus de democrați, cu un număr semnificativ de angajați federali și rezidenți de culoare — nu ar trebui să-și poată cheltui proprii bani decât dacă se conformează dorințelor republicanilor privind votul, avortul și alte probleme.

Lipsa acțiunii lasă Washingtonul în incertitudine, confruntându-se cu o reducere de sute de milioane de dolari din bugetul acestui an, ceea ce ar putea duce la reduceri drastice ale serviciilor municipale. Aceasta se întâmplă deoarece Congresul condus de republicani, la adoptarea unei legi de finanțare provizorie în martie, a omis limbajul standard inclus în mod obișnuit în legile de alocare pentru a aproba bugetul orașului. Fără aprobare, Washingtonul a fost forțat să revină la nivelul de finanțare de anul trecut, echivalentul unei reduceri de aproximativ 1,1 miliarde de dolari la jumătatea anului fiscal.

Republicanii și democrații s-au grăbit să rectifice problema. Imediat după adoptarea măsurii de cheltuieli federale, Senatul a aprobat covârșitor un proiect de lege separat care ar permite Washingtonului să continue să funcționeze sub bugetul său actual fără întrerupere. Președintele Trump a îndemnat Camera Reprezentanților la acel moment să adopte "imediat" această soluție, fapt pe care liderii republicani au semnalat că îl vor face.

Însă, la aproape două luni de la acea dată, legislația încă nu a ajuns în Camera Reprezentanților.

"Nimeni nu vorbește despre asta", a declarat reprezentantul Andy Harris, republican din Maryland și președinte al House Freedom Caucus. "Pur și simplu nu vedem urgența".

Președintele Camerei, Mike Johnson, a declarat reporterilor săptămâna aceasta că a asigurat-o pe primarul Muriel Bowser luna trecută că va încerca să adopte proiectul de lege "cât mai repede posibil", dar nu a oferit un termen și a indicat că nu are suficient sprijin pentru a trece în forma sa actuală.

"Am avut o conversație cu primarul acum câteva săptămâni", a spus domnul Johnson marți. "Acesta nu este un lucru politic pe care îl facem. Este doar o chestiune de gestionare a programului nostru. Trebuie să construiesc un consens în jurul lui pentru a mă asigura că avem voturile necesare și lucrăm la asta".

Ca parte a construirii consensului, domnul Johnson ar trebui probabil să modifice proiectul de lege pentru a calma flancul drept al partidului său, care dorește să împiedice Washingtonul să cheltuiască bani pe programe și politici care nu sunt în concordanță cu prioritățile conservatoare.

"Credem că, știți, înghețarea cheltuielilor pentru Washington nu este o idee rea și, dacă vor să-și crească cheltuielile, ar trebui să impunem unele restricții", a spus domnul Harris.

Deși nu a publicat o listă oficială de amendamente pe care grupul le-ar propune, domnul Harris a declarat că Freedom Caucus va insista probabil să adauge o prevedere pentru a abroga legea Washingtonului care permite votul ne-cetățenilor și, de asemenea, să interzică plățile de reparații pentru rezidenții de culoare.

Mai mulți republicani, inclusiv domnul Harris și reprezentantul Tom Cole din Oklahoma, președintele Comisiei pentru Alocări, au declarat, de asemenea, că proiectul de lege ar trebui să includă un limbaj care să împiedice Washingtonul să cheltuiască banii contribuabililor – locali sau federali – pe servicii de avort.

În lipsa unei soluții, orașul a intensificat presiunea asupra membrilor Congresului pentru a avansa proiectul de lege. După ce Congresul a plecat luna trecută într-o pauză de două săptămâni fără să acționeze, doamna Bowser a făcut publice planurile sale de a acoperi deficitul de finanțare, ordonând înghețări ale cheltuielilor și angajărilor la nivelul orașului, inclusiv ore suplimentare pentru departamentele de poliție și pompieri, și ridicând posibilitatea concediilor fără plată în viitor.

Însă unii republicani spun că refacerea finanțării complete pentru Washington se află jos pe lista lor de priorități.

"Acesta nu a fost o prioritate de top, cel puțin pentru mine", a declarat reprezentantul Andy Ogles, republican din Tennessee și membru al Freedom Caucus. "Din cauza reconcilierii bugetare, suntem cu toții ocupați în comitetele noastre".

Posibil a redus și urgența decizia doamnei Bowser din aprilie de a utiliza o lege federală din 2009 pentru a crește alocațiile locale cu 6% în acest an, reducând deficitul de un miliard de dolari la 410 milioane de dolari.

Domnul Ogles a spus că va susține un amendament care să plaseze Washingtonul în întregime sub control federal prin abrogarea Legii Home Rule veche de 52 de ani, care permite rezidenților Washingtonului să aleagă un primar și un consiliu. El a mai spus că dorește să vadă mai multe garanții privind modul în care Washingtonul își poate cheltui banii.

"Nu mă opun finanțării dacă există responsabilitate", a spus el.

Alți republicani care susțin soluția de finanțare sunt nedumeriți de cereri și întârzieri.

"Aceste condiții sunt deja acolo", a declarat senatoarea Susan Collins, republicană din Maine, într-un interviu, referindu-se la restricțiile privind serviciile de avort pe care unii republicani insistă să le adauge și care, a argumentat ea, se aplică deja în Washington. "Este perplex pentru mine că Camera Reprezentanților nu adoptă un proiect de lege care permite Washingtonului să-și cheltuiască propriii bani și că acest lucru va forța Districtul să facă reduceri în servicii vitale precum protecția poliției".

"Președintele a sprijinit cu fermitate proiectul de lege", a adăugat ea, "așa că nu știu ce se întâmplă".

Printre cei îngrijorați de întreruperea finanțării se numără reprezentantul James R. Comer, republican din Kentucky și președinte al Comisiei de Supraveghere, care supervizează legile și bugetul Washingtonului. El a declarat că a fost "în comunicare constantă cu biroul primarului" și "pledează pentru ca aceasta să primească finanțarea pe care se baza".

"Mi-am exprimat sprijinul pentru finanțarea completă a Washingtonului", a spus domnul Comer. "Deci, sper că va fi restabilită".