În câteva cuvinte
Procurorul General Pam Bondi a anulat o politică din era Biden care proteja jurnaliștii de investigații privind scurgerile de informații, restabilind capacitatea autorităților de a accesa notele și înregistrările jurnaliștilor. Această decizie a generat controverse legate de libertatea presei și dreptul la informare.
Departamentul de Justiție Restabilește Politica dinaintea lui Garland privind Investigațiile privind Scurgerile de Informații
Departamentul de Justiție a dezvăluit joi o reglementare revizuită pentru investigațiile privind scurgerile de informații, restabilind capacitatea investigatorilor federali de a folosi ordine judecătorești, mandate și citații pentru a urmări înregistrările telefonice, notele sau mărturiile jurnaliștilor în anumite circumstanțe. Măsura luată de procurorul general Pam Bondi anulează o politică a predecesorului său, Merrick B. Garland, care a fost numit de fostul președinte Joseph R. Biden Jr., care interzicea categoric urmărirea informațiilor jurnaliștilor în investigațiile privind scurgerile de informații.
Politica din Era Garland a Reprezentat o Schimbare Majoră
Politica domnului Garland a reprezentat o schimbare majoră după două decenii în care Departamentul de Justiție a devenit din ce în ce mai agresiv în urmărirea penală a scurgerilor de informații ca infracțiuni, o tactică care era extrem de rară în secolul al XX-lea, dar a devenit o rutină în secolul al XXI-lea sub administrațiile ambelor partide. Domnul Garland a schimbat politica după dezvăluirea din 2021 că Departamentul de Justiție, sub conducerea procurorului general William P. Barr, a urmărit în secret înregistrările de e-mail ale jurnaliștilor de la The New York Times, The Washington Post și CNN în timpul primului mandat al președintelui Trump. La acea vreme, domnul Garland a declarat că o interdicție totală asupra unor astfel de tactici este necesară pentru a «permite jurnaliștilor să își desfășoare activitatea crucială de informare a publicului fără teama de consecințe legale».
Doamna Bondi a Preludiat Acțiunea într-un Memorandum
Doamna Bondi a prefigurat că intenționează să anuleze regula domnului Garland într-un memorandum de săptămâna trecută, denunțând scurgerile de informații. Departamentul de Justiție, a scris doamna Bondi, «nu va tolera divulgările neautorizate care subminează politicile președintelui Trump, victimizează agențiile guvernamentale și cauzează daune poporului american».
Un document care detaliază noua reglementare spune că aceasta are ca scop abordarea «preocupărilor tot mai mari cu privire la angajații guvernului federal care diseminează intenționat informații confidențiale, privilegiate sau protejate către mass-media sau în scopul subminării obligațiilor și politicilor legale ale agențiilor executive».
Reacția Precoce și Liniile Directoare
Avocații mass-media au analizat joi dimineața documentul, dar, la prima vedere, formularea reglementării părea, în multe privințe, să revină la liniile directoare ale departamentului înainte de modificările domnului Garland, care fuseseră emise de administrația Obama. În general, regulile impun ca doamna Bondi însăși să aprobe înainte ca investigatorii să poată folosi procese legale obligatorii pentru a căuta informații despre activitățile de colectare a știrilor, cum ar fi ordinele către companiile de telefonie de a furniza jurnale de comunicații sau citații pentru notele sau mărturiile jurnaliștilor.
Noua reglementare conține o versiune a unei garanții pre-Garland care prevede că investigatorii ar trebui să epuizeze alte mijloace potențiale de obținere a probelor pe care le caută înainte de a urmări informațiile jurnaliștilor. «Guvernul ar fi trebuit să facă toate încercările rezonabile de a obține informațiile, înregistrările comunicațiilor sau înregistrările comerciale din surse alternative», se arată în regulament.
Regulamentul mai spune că investigatorii ar trebui, în general, să urmărească mai întâi negocieri cu membrul mass-media afectat înainte de a solicita unei companii de telefonie să predea înregistrările acelui jurnalist, dar îi permite doamnei Bondi să facă o excepție dacă decide că astfel de discuții ar «reprezenta o amenințare substanțială la integritatea anchetei, ar risca un prejudiciu grav pentru securitatea națională sau ar prezenta un risc iminent de deces sau vătămare corporală gravă».
