În câteva cuvinte
Procurorul General Pam Bondi a anulat o politică a administrației Biden care proteja jurnaliștii în investigațiile privind scurgerile de informații. Noua reglementare restabilește capacitatea investigatorilor federali de a accesa informațiile reporterilor în anumite circumstanțe, generând dezbateri privind libertatea presei și securitatea națională.
Departamentul de Justiție a revizuit reglementările privind investigațiile de scurgeri de informații, restabilind puterile anchetatorilor
Departamentul de Justiție a dezvăluit joi o reglementare revizuită pentru investigațiile de scurgeri de informații, restabilind capacitatea anchetatorilor federali de a utiliza ordine judecătorești, mandate și citații pentru a accesa în anumite circumstanțe înregistrările telefonice, notele sau mărturiile reporterilor. Decizia procurorului general Pam Bondi anulează o politică a predecesorului său, Merrick B. Garland, care a fost numit de fostul președinte Joseph R. Biden Jr., care interzicea categoric accesarea informațiilor reporterilor în investigațiile de scurgeri de informații.
Politica domnului Garland a fost o schimbare majoră după două decenii în care Departamentul de Justiție devenise din ce în ce mai agresiv în urmărirea penală a scurgerilor de informații, o tactică care era extrem de rară în secolul al XX-lea, dar a devenit rutină în secolul al XXI-lea sub administrațiile ambelor partide. Domnul Garland a schimbat politica după dezvăluirea din 2021 că Departamentul de Justiție, sub conducerea procurorului general William P. Barr, a urmărit în secret înregistrările de e-mail ale reporterilor de la The New York Times, The Washington Post și CNN în timpul primului mandat al președintelui Trump. La acea vreme, domnul Garland a spus că o interdicție categorică asupra unor astfel de tactici este necesară pentru a «permite jurnaliștilor să-și desfășoare activitatea crucială de a informa publicul fără teama de consecințe legale».
Doamna Bondi a prefigurat că intenționează să anuleze regula domnului Garland într-un memorandum săptămâna trecută, denunțând scurgerile de informații. Departamentul de Justiție, a scris doamna Bondi, «nu va tolera dezvăluirile neautorizate care subminează politicile președintelui Trump, victimizează agențiile guvernamentale și cauzează daune poporului american». Un document care detaliază noua reglementare spune că aceasta este menită să abordeze «preocupările tot mai mari cu privire la angajații guvernului federal care diseminează în mod intenționat informații confidențiale, privilegiate sau protejate mass-media sau în scopul subminării obligațiilor și politicilor legale ale agențiilor executive».
Avocații media au analizat joi dimineața documentul, dar, la prima vedere, limbajul reglementării părea să revină în multe privințe la ghidurile departamentului de dinainte de modificările domnului Garland, care fuseseră emise de administrația Obama. În general, regulile impun ca doamna Bondi însăși să aprobe înainte ca anchetatorii să poată utiliza procese legale obligatorii pentru a solicita informații despre activitățile de colectare a știrilor, cum ar fi ordinele către companiile de telefonie de a furniza jurnale de comunicații sau citații pentru notele sau mărturiile reporterilor.
Noua reglementare conține o versiune a unei măsuri de protecție pre-Garland, care prevede că anchetatorii ar trebui să epuizeze alte mijloace potențiale de obținere a dovezilor pe care le caută înainte de a urmări informațiile reporterilor. «Guvernul ar fi trebuit să facă toate încercările rezonabile de a obține informațiile, înregistrările de comunicare sau înregistrările comerciale din surse alternative», se arată în regulament.
Regulamentul mai spune că anchetatorii ar trebui, în general, să urmărească mai întâi negocieri cu membrul afectat al mass-media înainte de a solicita unei companii de telefonie să predea înregistrările acelui jurnalist, dar îi permite doamnei Bondi să facă o excepție dacă decide că astfel de discuții ar «reprezenta o amenințare substanțială la adresa integrității anchetei, ar risca prejudicii grave pentru securitatea națională sau ar prezenta un risc iminent de deces sau vătămare corporală gravă».
