Statele Unite își demonstrează puterea militară prin dislocarea portavionului USS Gerald R. Ford în apropierea Venezuelei, marcând o revenire a prezenței militare americane în America Latină la o scară nemaiîntâlnită de generații.

Oficial, operațiunea, denumită "Southern Spear" de către secretarul Apărării Pete Hegseth, vizează combaterea traficului de droguri. Cu toate acestea, experții au opinii împărțite cu privire la adevăratele sale scopuri. Mulți sugerează că prezența navei de război de 100.000 de tone are rolul de a crește presiunea asupra președintelui autoritar al Venezuelei, Nicolás Maduro, pentru a-l determina să demisioneze.

Elizabeth Dickinson, analist senior al International Crisis Group pentru regiunea Anzilor, a remarcat că sosirea iminentă a portavionului a stârnit "multe anxietăți" atât în Venezuela, cât și în întreaga regiune. Toată lumea "urmărește cu sufletul la gură" pentru a vedea cât de dispuse sunt Statele Unite să utilizeze forța militară.

În replică, guvernul venezuelean a anunțat o mobilizare "masivă" de trupe și civili pentru a se apăra împotriva posibilelor atacuri americane. Ministrul venezuelean al Apărării, Vladimir Padrino López, a declarat că "active terestre, aeriene, navale, fluviale și de rachete" vor face parte dintr-un efort de pregătire de două zile pentru "a confrunta amenințările imperialiste".

Acțiunile Washingtonului au întâmpinat rezistență în regiune, în Congresul SUA și în rândul organizațiilor pentru drepturile omului. Cu toate acestea, Senatul SUA a respins o legislație care ar fi limitat capacitatea președintelui de a lansa un atac împotriva Venezuelei.

Președintele columbian Gustavo Petro, inițial vocal, și-a temperat ulterior poziția. Pe de altă parte, președintele mexican Claudia Sheinbaum a declarat că administrația sa a convenit cu SUA ca marina mexicană să intercepteze navele acuzate de trafic de droguri în apele internaționale din apropierea Mexicului, pentru a evita noi lovituri în largul coastelor sale.

Analiștii subliniază că, deși portavionul este un instrument puternic de descurajare, staționarea sa prelungită în Caraibe ar putea fi nepractică, deoarece un astfel de activ militar valoros ar putea fi necesar în alte zone ale lumii.