Departamentul Apărării al Statelor Unite ia în considerare posibilitatea de a-l rechema pe senatorul american Mark Kelly la serviciul militar activ, ca o măsură de pedepsire pentru apariția sa într-o publicație care îndemna trupele să nu respecte "ordinele ilegale".

Înainte de a deveni senator democrat din Arizona, Kelly a fost un ofițer superior al Marinei și pilot care a efectuat misiuni de luptă în primul Război din Golf. Ulterior, a devenit pilot de test militar și astronaut NASA, făcând parte dintr-un grup de exploratori spațiali care au continuat să servească în Congres.

Ca răspuns la acțiunea Pentagonului de luni, Kelly a postat pe rețelele de socializare o imagine cu medaliile atârnate de uniforma sa albă de gală a Marinei. "Dacă acest lucru este menit să mă intimideze pe mine și pe alți membri ai Congresului să nu ne mai facem treaba și să cerem responsabilitate acestei administrații, nu va funcționa", a scris Kelly.

În timpul serviciului său în Marină, Kelly a efectuat 39 de misiuni de luptă în timpul primului Război din Golf, unde spune că a evitat focul antiaerian și o rachetă care a explodat lângă avionul său.

Ca astronaut, Kelly a efectuat patru misiuni cu naveta spațială pe parcursul unui deceniu, începând din 2001, două dintre ele în calitate de comandant. Fratele său geamăn, Scott Kelly, este, de asemenea, un astronaut care a petrecut un an la Stația Spațială Internațională. Frații au fost studiați pe larg pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă cum perioadele prelungite în spațiu afectează corpul.

Mark Kelly s-a retras din serviciu cu gradul de căpitan, un grad sub contraamiral, în 2011.

Rolul său de astronaut a fost esențial pentru persona sa politică. Părinții aduc în mod regulat copii îmbrăcați în costume spațiale la evenimentele sale politice, unde uniforma sa standard include o jachetă NASA împodobită cu insigne. El vizitează adesea școli și răspunde la întrebări precum: "Cum mergi la baie în spațiu?"

Cariera politică a lui Kelly a fost marcată de o tragedie. Soția sa, pe atunci reprezentantul SUA Gabrielle Giffords, a fost împușcată în 2011 în timpul unei întâlniri cu alegătorii în fața unui magazin alimentar din Tucson. Atacul armat a lăsat șase persoane moarte și a generat o confruntare timpurie cu violența politică și animozitatea partizană. Supraviețuirea lui Giffords a făcut-o o inspirație națională, dar i-a stins o promițătoare carieră politică proprie. Ea și Kelly au fondat un grup de advocacy pentru controlul armelor, iar Giffords a fost o susținătoare puternică, Kelly preluând locul ei în politică.

În cele două campanii ale sale pentru Senat — prima pentru a completa mandatul regretatului senator republican John McCain și a doua doi ani mai târziu pentru un mandat complet — Kelly a obținut mai multe voturi decât orice alt democrat de pe buletinul de vot.

În Senat, Kelly s-a concentrat pe securitatea națională și pe probleme militare, precum și pe seceta care afectează vestul SUA. A jucat un rol esențial în elaborarea Legii CHIPS și Știință (CHIPS and Science Act), un proiect de lege semnat de Biden pentru a stimula fabricarea de semiconductori în SUA.

A fost finalist pentru a fi partenerul de candidatură al Kamalei Harris în scurta ei campanie prezidențială de anul trecut. Originar din New Jersey, s-a stabilit cu Giffords în Tucson după ce s-a retras de la NASA și din Marină.