În câteva cuvinte
Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor (VA) impune personalului medical care oferă servicii de telesănătate să revină la birou, o decizie controversată care ridică probleme legate de lipsa spațiului adecvat, confidențialitatea pacienților (încălcarea HIPAA) și calitatea îngrijirii veteranilor. Această politică, inițiată sub administrația Trump, riscă să ducă la demisia personalului medical și la deteriorarea serviciilor de sănătate mintală oferite veteranilor.
Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor (VA) solicită personalului care lucrează în sistem de telesănătate să revină la birourile din întreaga țară
Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor (VA) solicită personalului care lucrează în sistem de telesănătate să revină la birourile din întreaga țară, generând îngrijorări cu privire la lipsa spațiului. Această schimbare va compromite etica medicală și confidențialitatea pacienților, au declarat clinicienii și susținătorii din multiple locații VA pentru NPR.
Telesănătatea, cheia sănătății mintale a veteranilor
Telesănătatea a devenit o practică obișnuită în ultimii ani în rândul profesioniștilor din domeniul medical - în special pentru terapeuții de sănătate mintală - iar VA a angajat mulți clinicieni pentru a lucra de la distanță. Această practică a permis VA să își extindă serviciile de sănătate mintală în zonele rurale.
Revenirea la birou, un apel center improvizat
Mulți angajați afirmă că conducerea VA a descris un aranjament de lucru în care aceștia vor continua să ofere servicii de telesănătate din spații deschise în cadrul facilităților VA. Liderii VA descriu aranjamentul propus ca fiind similar unui "call center".
"Ceea ce am auzit este că nu există suficient spațiu nici măcar pentru ca fiecare persoană să vină o zi pe săptămână, darămite cinci", spune H, un clinician de sănătate mintală care a cerut să fie identificat doar cu inițiala sa, de teama de a nu-și pierde locul de muncă. "Ni s-a spus că se golesc dulapuri, că se caută căști."
H și alți furnizori de servicii de sănătate mintală intervievați pentru acest articol spun că nu văd o modalitate - chiar și cu cele mai bune căști disponibile - de a asigura confidențialitatea pacienților în timp ce practică telesănătatea dintr-un spațiu deschis.
Confidențialitate încălcată, etică compromisă
Într-un răspuns prin e-mail, purtătorul de cuvânt al VA, Peter Kasperowicz, a numit preocupările legate de confidențialitate "lipsite de sens". "VA nu mai este un loc în care angajații pur și simplu lucrează de acasă", scrie Kasperowicz.
O lege federală cunoscută sub numele de HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) protejează confidențialitatea pacienților, iar clinicienii spun că respectarea acesteia este minimul necesar. "Oamenii trebuie să știe că au parte de intimitate și confidențialitate, atât din punct de vedere HIPAA, dar pentru a face o muncă psihoterapeutică de înaltă calitate, ambele părți trebuie să fie pe deplin concentrate și să nu-și facă griji că se autocenzurează", spune H.
Veteranii, o prioritate uitată?
Kayla Williams, consilier principal de politici pentru o organizație numită VoteVets, spune că această schimbare de politică nu este în conformitate cu etosul istoric al agenției de a avea grijă de veterani. "Din păcate, accentul în acest moment nu pare să fie pe furnizarea de îngrijiri de cea mai înaltă calitate, ci pe găsirea unor modalități de a reduce dimensiunea departamentului", spune Williams.
VA a redus sute de posturi de probă - apoi a anulat unele decizii - în timp ce secretarul VA, Doug Collins, a previzionat că alte zeci de mii de locuri de muncă vor fi eliminate. Williams spune că, între reducerile de locuri de muncă și ordinul de întoarcere la birou, lucrătorii VA sunt descurajați. Datele arată că timpul estimat de așteptare pentru o programare la un specialist în sănătate mintală poate fi de până la 45 de zile.
Clinicienii spun că asigurările VA nu sunt deloc liniștitoare. Unii se tem că și-ar putea pierde licența medicală pentru că oferă îngrijiri în aceste condiții. Ei se întreabă, de asemenea, dacă această limită a fost încălcată, care ar fi următoarea.
H, profesionistul în sănătate mintală, spune că este îngrijorată că schimbarea va duce la o pierdere și mai mare de personal - și, în cele din urmă, la o îngrijire compromisă - pentru veterani. Ea spune că este îngrijorată că colegii ei "vor părăsi pur și simplu VA", spune ea, "pentru că aceasta nu este o soluție viabilă".
