Brad Lander, directorul fiscal al orașului New York, a decis să se prezinte în instanță pentru acuzația de obstrucționare minoră, refuzând o înțelegere care ar fi închis cazul în șase luni. Arestarea sa a avut loc în urmă cu două luni, în timpul unui protest față de condițiile dintr-o unitate de detenție pentru imigranți.

"Vreau un proces", a declarat Lander, controlorul orașului și un aliat al primarului ales. El a făcut aceste declarații după ce a ieșit dintr-o sală de judecată federală din Manhattan, unde a așteptat decizia autorităților cu privire la protestul său din 18 septembrie, alături de mai mulți legislatori. Lander a promis că va continua să protesteze împotriva acțiunilor administrației Trump și a subliniat că un proces ar "scoate la iveală" acțiunile autorităților federale.

Nu este prima dată când Lander, un democrat liberal, este arestat pentru această problemă. În iunie, el a fost reținut la o instanță de imigrare din Manhattan după ce s-a alăturat unei persoane pe care autoritățile încercau să o rețină. Aceste arestări i-au crescut vizibilitatea politicianului cunoscut pentru un stil tehnocratic.

Asistentul secretar al Departamentului de Securitate Internă, Tricia McLaughlin, l-a criticat pe Lander într-o declarație emisă după arestare, numindu-l "un alt politician de sanctuar care face un spectacol pentru a-și obține cele 15 minute de faimă, punând în pericol personalul DHS și deținuții". Aceasta făcea referire la așa-numitele politici de sanctuar, care limitează cooperarea dintre autoritățile locale și agenții de imigrare în anumite jurisdicții din țară.

Lander s-a numărat printre cei 11 oficiali arestați și citați înainte de eliberare, după ce au încercat să inspecteze camerele de detenție de la etajul 10 al clădirii 26 Federal Plaza din Manhattan. Această clădire găzduiește o instanță de imigrare, biroul FBI din New York și alte birouri federale.

Clădirea a devenit un punct central în contextul operațiunilor federale de imigrare, pe care președintele le consideră necesare pentru a combate ceea ce el numește criminalitate scăpată de sub control. Oficialii au declarat că doreau să verifice dacă U.S. Immigration and Customs Enforcement respecta o hotărâre judecătorească care impune agenției să limiteze capacitatea, să asigure curățenia și să furnizeze saltele de dormit, printre alte remedii. Unii dintre ceilalți oficiali au acceptat acordul de amânare a urmăririi penale.

Documentul de acuzare împotriva lui Lander îl acuza de "blocarea intrărilor, holurilor și coridoarelor" din clădire. El a declarat că intenționează să se întoarcă la unitate mai târziu în această săptămână, împreună cu alții, pentru a continua protestele. Acceptarea acordului ar fi anulat acuzația de obstrucționare dacă nu ar fi comis o infracțiune pe proprietate federală timp de șase luni. Acuzația, a spus el, prevede o pedeapsă maximă de 30 de zile de închisoare.