Fostul președinte american Donald Trump nu și-a ascuns dorința puternică de a vedea normalizarea relațiilor dintre Arabia Saudită și Israel. El a promovat inițiativa sa „Acordurile Avraam”, care în timpul primului său mandat a oficializat legăturile comerciale și diplomatice între Israel și o serie de națiuni arabe, ca fiind esențială pentru planul său de a aduce stabilitate pe termen lung în Orientul Mijlociu, în contextul menținerii unui armistițiu fragil în regiune.

Presiunea pentru normalizare este de așteptat să fie o prioritate pe agenda discuțiilor dintre Trump și Prințul Moștenitor al Arabiei Saudite, în timpul vizitei acestuia la Washington. „Sper că Arabia Saudită se va alătura Acordurilor Avraam foarte curând”, a declarat Trump reporterilor. Cu toate acestea, optimismul lui Trump privind un acord intermediat de SUA, care ar putea veni în curând, este temperat de evaluări interne mai sobre. Potrivit a trei oficiali ai administrației, care au vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta deliberări interne, este puțin probabil ca Arabia Saudită să semneze acordurile în curând, dar există un optimism precaut că un acord ar putea fi încheiat până la sfârșitul celui de-al doilea mandat al lui Trump, dacă acesta va fi reales.

Prima administrație Trump și succesorii săi au presat Arabia Saudită să se alăture Acordurilor Avraam. Însă aceste speranțe au fost spulberate, mai întâi de opoziția tatălui prințului moștenitor, Regele Salman, în timpul primului mandat al lui Trump, iar apoi de însuși Prințul Mohammed, după atacurile Hamas din 7 octombrie 2023 împotriva Israelului, care au declanșat războiul din Gaza.

Deși prințul moștenitor, cunoscut sub numele de MBS, a indicat că ar putea fi mai flexibil decât tatăl său în această privință, o cale garantată către un stat palestinian rămâne o condiție, iar Israelul se opune vehement acesteia.

„Atât timp cât scenele de la televiziunea saudită continuă să fie scene de devastare și mizerie în Gaza, cred că va fi foarte dificil pentru MBS să se miște în această direcție”, a declarat Jonathan Schanzer, director executiv la Foundation for Defense of Democracies.

Unul dintre oficiali a menționat că cel mai bun rezultat pentru discuțiile din această săptămână, din punctul de vedere al SUA, ar putea fi ca saudiții să recunoască planul lui Trump ca punct de plecare pentru o eventuală statalitate palestiniană și să accepte public să ia în considerare aderarea la acorduri.

Arabia Saudită dorește o cale către un stat palestinian. Trump a prezis în ultimele săptămâni că odată ce Arabia Saudită va semna acordurile, „toată lumea” din lumea arabă „va intra”. El a afirmat că saudiții se vor alătura, având în vedere că armistițiu din Gaza se menține.

Trump susține că optimismul său este informat de ceea ce el consideră o schimbare seismică a dinamicii Orientului Mijlociu, care, crede el, a creat o oportunitate pentru liderii regionali de a urmări o pace durabilă. Iranul, inamicul comun al saudiților și israelienilor, și-a văzut numeroșii săi aliați din Gaza, Liban și Yemen diminuați după doi ani de conflict în Orientul Mijlociu, iar programul nuclear al Teheranului a fost afectat. Acești factori au contribuit la crearea terenului pentru ca Arabia Saudită și Israelul să ajungă la un acord, argumentează Trump.

Cu toate acestea, încrederea publică a lui Trump rămâne dificil de conciliat cu poziția saudită, conform căreia orice acord de normalizare necesită mai întâi stabilirea unei căi clare pentru un stat palestinian.

Vizita ar putea prezenta o oportunitate pentru Trump de a-l apropia pe prințul moștenitor de scopul său final, în special dacă Trump poate demonstra că este receptiv la necesitatea de a înființa un stat palestinian. „Dacă Trump arată deschidere și chiar sprijin pentru un stat palestinian, acest lucru ar putea contribui semnificativ la speranțele sale de a-l apropia pe MBS de normalizare”, a declarat John Hannah, fost consilier pentru securitate națională al vicepreședintelui Dick Cheney.

Dar Trump se confruntă cu unele dificultăți în a-l convinge pe prințul Mohammed să se alăture, cel puțin pe termen scurt. Imaginile dure ale războiului Israel-Hamas rămân proaspete, iar reconstrucția teritoriului devastat va fi un efort de ani de zile. Israelul și Hamas fac progrese lente în returnarea rămășițelor ultimilor ostatici din Gaza. Dar mai multe puncte critice la orizont – dezarmarea Hamas, înființarea de forțe internaționale de securitate în teritoriu și stabilirea unei structuri de guvernare alternative pentru o Gaza post-Hamas – ar putea submina armistițiu delicat dacă lucrurile iau o turnură greșită. Tensiunile continue din Cisiordania au sporit neîncrederea regională față de Israel.

„Cred că ar fi o nebunie să nu insistăm ca integrarea finală a acestor avioane în ordinea de luptă saudită să fie legată de normalizare și de o transformare mai fundamentală și permanentă în relațiile dintre Arabia Saudită și Israel și peisajul de securitate regional”, a declarat Hannah.