Pe măsură ce discuțiile pentru redeschiderea guvernului se intensifică, liderul majorității din Senat, John Thune, a declarat joi că este hotărât să avanseze cu un nou pachet de proiecte de lege bipartizan privind finanțarea. Aceasta este o reînnoită încercare de a câștiga sprijin suficient al democraților și de a pune capăt blocajului guvernamental care a ajuns acum la a 37-a zi.

Nu era clar dacă această mișcare ar putea forța o rezoluție. Democrații din Senat, care au votat de 14 ori împotriva redeschiderii guvernului, au părăsit a doua lor ședință de grup din săptămână cu puține răspunsuri despre cum să procedeze și dacă ar putea găsi un compromis cu republicanii – sau chiar între ei – cu privire la încheierea blocajului.

Unii democrați spun că lupta nu se încheie până când republicanii și președintele Donald Trump nu sunt de acord să extindă subvențiile care expiră în ianuarie. Alții promovează un acord care ar redeschide guvernul doar cu un acord pentru un vot viitor pe această problemă.

"Lucrăm la unitate și lucrăm la asistența medicală", a declarat senatorul democrat Sheldon Whitehouse din Rhode Island după întâlnire.

Totuși, legiuitorii din ambele partide simțeau o urgență crescută de a ameliora situația și de a restabili serviciile pentru milioane de oameni, acum când blocajul a devenit cel mai lung din istorie.

Decizia lui Thune de a menține Senatul în sesiune, posibil și peste weekend, a venit după ce președintele Donald Trump a îndemnat senatorii republicani la un mic dejun la Casa Albă miercuri să pună capăt blocajului. Trump a spus că a considerat că impasul de șase săptămâni a fost un "factor negativ major" în alegerile de marți.

Un nou efort de a redeschide guvernul

Pachetul bipartizan propus de Thune ar finanța părți ale guvernului — ajutor alimentar, programe pentru veterani și ramura legislativă, printre altele — și ar extinde finanțarea pentru toate celelalte până în decembrie sau ianuarie. Voturile procedurale asupra planului propus ar putea începe chiar vineri și ar servi drept test al sprijinului democrat.

Noul pachet ar înlocui proiectul de lege adoptat de Cameră, pe care democrații l-au respins în mod repetat. Această legislație ar extinde finanțarea guvernamentală doar până pe 21 noiembrie, o dată care se apropie rapid după șase săptămâni de inactivitate.

Detaliile erau încă de rezolvat, dar noua legislație oglindește un plan provizoriu pe care democrații moderați l-au schițat în speranța de a găsi un acord. Propunerea condusă de senatorul Jeanne Shaheen din New Hampshire ar prelua, de asemenea, oferta republicanilor de a organiza un vot privind extinderea subvențiilor expirate ale Legii privind îngrijirea accesibilă la o dată ulterioară.

Nu era încă clar ce va promite Thune, care a refuzat să negocieze în timp ce guvernul este închis, în privința asistenței medicale și dacă suficienți democrați ar fi de acord să avanseze. Republicanii au fost de săptămâni întregi la cinci voturi distanță de cele 60 de care au nevoie.

Democrații divizați după victoriile electorale

Democrații se confruntă cu presiuni atât din partea sindicatelor dornice să se încheie blocajul, cât și din partea grupurilor aliate care doresc ca aceștia să rămână fermi. Mulți democrați au argumentat că un spectacol puternic al alegătorilor îi vrea să continue lupta până când republicanii cedează și sunt de acord să extindă creditele fiscale pentru sănătate.

"Un vot asupra subvențiilor pentru asistența medicală "trebuie să însemne ceva"", a declarat senatorul din Vermont, Bernie Sanders, un independent care se alătură democraților, săptămâna aceasta. "Asta înseamnă un angajament din partea președintelui Camerei, că va sprijini legislația și că președintele o va semna."

Dar președintele Camerei, Mike Johnson, R-La., a clarificat joi dimineață că nu va face niciun angajament democraților. "Nu promit nimănui nimic", a spus Johnson când a fost întrebat dacă ar putea promite un vot asupra unui proiect de lege privind asistența medicală.

Refuzul clar al lui Johnson a fost un regres pentru negociatori. Senatorul din Michigan Gary Peters, unul dintre democrații moderați implicați în negocieri, a declarat că comentariile sale au fost "o problemă semnificativă".

"Trebuie să ne asigurăm că avem un acord pentru care putem obține un sprijin larg", a spus Peters.

Liderul democrat din Senat, Schumer, nu a intervenit încă în ultima inițiativă. El a cerut în mod repetat ca Trump să se așeze la masa negocierilor cu democrații — o întâlnire care pare puțin probabil să aibă loc.

"Donald Trump simte în mod clar presiune să pună capăt acestui blocaj", a spus Schumer joi.

Trump a fost, de asemenea, din ce în ce mai fixat pe a-i forța pe republicani să anuleze regulile pentru a accelera redeschiderea — un pas pe care mulți senatori GOP, inclusiv Thune, îl resping imediat. Trump a menținut presiunea într-un videoclip miercuri, spunând că pragul de 60 de voturi al Senatului pentru a adopta legislația ar trebui "terminat".

Negocierile cu ușile închise devin publice

Democrații și republicanii au insistat că fac progrese constante într-un acord.

Într-o nouă evoluție joi, republicanii au sugerat că ar putea fi deschiși să includă în acordul final un limbaj care ar inversa unele concedieri în masă ale lucrătorilor guvernamentali de către Casa Albă, potrivit a două persoane familiarizate cu discuțiile private cărora li s-a acordat anonimatul pentru a le discuta. Dar nu era clar dacă această propunere va fi inclusă în noul pachet de proiecte de lege.

Președinta Comitetului pentru Credite al Senatului, Susan Collins, o republicană moderată care a discutat cu democrații, spune că dorește ca lucrătorilor concediați să li se plătească salariile restante și ca lucrătorii care au fost concediați în timpul blocajului să fie "rechemați".

"Încă negociem acest limbaj", a spus ea.